船宴，顾名思义，就是以船为设宴场所而命名的。

    我国的船宴由来已久。有史料记载，古代帝王贵族，于春秋佳日或令节，乘舟泛于水上，于观赏风景的同时，往往在船上举行宴会。春秋时吴王阖闾就在船上开过宴席，后来的隋炀帝、五代后蜀孟昶，也都曾在船上宴请宾客。唐代杜甫有诗云：“青蛾皓齿在楼船，横笛短箫悲远天。春风自信牙墙动，迟日徐看锦缆牵。鱼吹细浪摇歌扇，燕蹴飞花落舞宴。不有小舟能荡漾，百壶哪送酒如泉？”讲的就是船宴风情，白居易更是在其洛阳宅中池水里置船一艘，专门用于宴请宾客。

    宋代后，江南地带船宴方兴未艾，并开始出现“船宴餐馆”，杭州西湖曾有专门供客宴游的船，最大者可容百余人，次者可容五十余人。船上有餐桌、厨房，厨师能烹制各种菜肴，游客朝登舟中，开怀畅饮，往往至暮而归。南明时期，小朝廷的权贵每在夜间泛舟秦淮河，船上高悬彩灯，纵酒作乐。

    周密在其《西湖游幸》中说：“淳熙间，寿皇……游幸湖山，御大龙舟。宰执从官、以至大珰、应奉诸司及京府弹压等，各乘大舫，无虑数百……小舟时有宣唤赐予，如宋五嫂鱼羹，尝经御赏，人所共趋，遂成富媪。”

    到了清代，秦淮河域的“七板子”，无锡的“游山船”，扬州瘦西湖的“游湖餐船”，苏州的“酒船”等各具特色，皆号称“沙飞船”，如《今古奇观》曾有记述：“日日雇了天字一事情的太湖船，摆箸盛酒……浅斟低唱，觥筹交错。”正是船上的饮宴与旅游活动的结合之意。

    如今人们喜欢的泛舟饮宴 ......