在大部分人类历史上，肉，尤其是肥肉代表了顶级奢侈。肉类和乳类如牛、山羊和绵羊都曾经是流通物，并且在世界上的许多地方仍然是。而食用烤肉，对于大多数人而言，自古至今都有着不分国界的远古的怀旧情结。亲眼看着红红的火焰烧得噼啪直窜，新宰杀的嫩肉在烈火中翻滚着、煎烤着，咝啦啦出响的肥油，就着淡淡的焦糊味，缕缕的熟肉的浓香直冲鼻孔……此情此景，火旁映红的脸庞、专注的神情、嘴角上不经意的笑容，无一不在透露着一种莫大的满足和享受。这情结的根源想必是要追溯到人类最初的火食传统了。

    人类文明之初的苏美尔人是游牧部落的后裔，他们饲养了成群的牛羊。但那不是用来吃肉的。当时人们主要食用牛羊的奶品。肉是太奢侈的食物，只有非常富有的人家才有可能享用得起，而且可能多是羊肉。在苏美尔平民的饮食中，几乎寻不到昂贵的肉类的遗迹。

    在埃及陵墓壁画中，则有非常多的图景都是描绘吃肉的情况，而且肉大多是放在铁架上烤。肉食被古埃及人视为特别的东西，当时牛羊都曾被大量饲养并吃掉。但是猪在当时的文化模式中是不被重视的对象 ......