老年痴呆症的显著特征是大脑在不断萎缩。如果你在显微镜下观察，会发现，患者的大脑很多地方都被“蛀空”了：原该长脑细胞的地方，脑细胞却不见了，留下一团丝状的纤维。脑细胞是怎么被“蛀掉”的？至今还是个谜。最近的研究表明，可能跟患者的日常饮食大有干系。

    血糖的“总调度师” 胰岛素

    事情还得从生活中另一类常见的老年疾病——糖尿病谈起。

    胰岛素是人体中由胰腺分泌的一种重要激素。我们每天吃进去的淀粉类食物，在小肠中被消化吸收以后，就分解为葡萄糖进入血液。进入血液中的葡萄糖，就是常说的“血糖”。而胰岛素就是血糖的“总调度师”：它告诉肌肉、肝脏和脂肪等组织里的细胞，当血糖浓度高时，就从中提取葡萄糖，用于生产能量或者以脂肪的形式储存起来。

    那糖尿病是怎么回事呢？原来糖尿病就是胰岛素调度失灵引起的。糖尿病有两种，Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型糖尿病是患者因胰腺细胞失去制造胰岛素的能力引起的。这类患者需要定期注射胰岛素，否则吃进去的食物不能转化成能量 ......