人类最早发现的壮阳药物是酒，它也是最早的催淫药。据《战国策》记载：昔者，帝女令仪狄作酒而进之禹，禹饮而甘之曰“后者必有亡国者”。遂疏仪狄而绝旨酒。大意是酒色相依，酒色过度，必亡国。医史学家范行准说得更明白：酒不仅兴奋神经还能催淫，为“媚药”之将帅。

    西方对酒有两种看法：一种认为有催淫作用；一种认为有性抑制作用。其实就是一个问题的两方面：少量饮酒，酒刚使人进入兴奋期时，可引起整个神经系统兴奋，责任感和顾忌消失，此时可催淫；而长期大量饮酒，且酩酊大醉，则不仅抑制性功能，甚至会影响染色体，生出呆傻儿。每人酒量不同，因而是否醉酒因人而异。经常大量饮酒，可致慢性酒精中毒、性抑制。还有人认为，长期大量饮酒还可导致自身免疫功能低下。

    金瓶梅中的淫棍西门庆，终日贪色纵欲，寻欢作乐。他随身携带“胡僧药”和“淫器包” ......