心力衰竭常是许多心脏病发展的终末阶段。当心脏病病人出现呼吸困难、乏力及水肿等症状时，就应怀疑发生了心力衰竭。有些病人到医院做X线胸片检查后更是吓了一跳，发现自己的心脏比健康人大了许多，心电图检查也出现了广泛心肌损害、心律失常等变化。此时医生往往会建议患者作超声心动图检查。这是诊断心力衰竭最准确又简便的方法，可以检查心房、心室的大小、心脏瓣膜情况及室壁运动情况。在各种心脏指标中反映心力衰竭严重程度的主要是左室射血分数(LVEF)和左室舒张末期和收缩末期容量，左室射血分数低于40%可诊断为左室收缩功能不全。另外，还可以根据病人症状和体征将心力衰竭分为不同等级。

    发现心力衰竭后一定要寻找其病因。心力衰竭不是一种独立的心脏疾病，而是冠心病、扩张型心肌病、风湿性心瓣膜病及高血压病等各种疾病发展到严重阶段的一种复杂的临床症状群，其中冠心病越来越成为心力衰竭的首要病因。

    心力衰竭的危害极大，3年内约有一半病人反复住院 ......