每个人都有一个咽喉要道，它具有复杂的结构和功能，然而并非每个人都清楚自己咽喉的结构和功能，也并非人人都知道许多麻烦甚至疾病正是由于咽喉结构上具有某种缺陷造成的。

    咽喉部虽然容积不大，但是结构比较复杂，而且承担着多种十分重要的生理功能。

    最重要的便是呼吸功能。正常情况下，经过鼻腔吸人的气体经过咽喉部进入气管、支气管乃至全肺，而从肺内呼出的气体经过咽喉，通过鼻腔呼至外界大气中。特殊情况下，如鼻腔阻塞、剧烈运动或严重呼吸困难、打鼾时，气体也可经口咽部进出气管。呼吸对于人体的重要性是大家十分熟悉的，短时间的屏气可达一分钟，训练有素的人也可能屏气更长的时间，但不能无限地延长屏气时间，那样会造成严重的缺氧和二氧化碳潴留。

    其次是吞咽功能。这也是人维持生命所必需的基本条件之一。当食物进入口腔后，先经过咀嚼，然后送到咽部。当食物团与舌根、咽峡接触时，即发生吞咽反射，表现为舌、喉向上提封闭鼻咽腔，咽自上而下收缩压迫食物团向下方移动。同时会厌盖住喉腔人口并关闭声门裂隙 ......