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等待复活
http://www.100md.com 2004年5月1日 《大众健康》 2004年第5期
     在底特律北郊一所不起眼的建筑物中,存放着一些液氮容器。这就是美国人体冷冻研究所存放冷冻人体的地方。这些遗体均头朝下泡在液氮中。所长皮丘金说,这样放置遗体是为了以防万一。如果设备出现故障,还可以挽救人体最重要的一部分———大脑。

    在低温器中永生

    冷冻遗体存放的地方犹如一个大车间或者化学实验室。低温恒温器用厚玻璃隔离。尽管如此,站在边上依然令人毛骨悚然。而所长皮丘金却若无其事地沏上了咖啡。他说:“我们从来不认为他们是死人,只把他们看做患者。这些人都是刚一出现死亡症状就冷冻的,可以说,死亡已经被停止。”

    从法律上来说,他们已经是死人,因为只有医生签了死亡报告书后,才能送到这里。其实人刚死的时候,99%还是有生命的。现代医学只是没有办法让细胞重新启动。于是就出现了人体冷冻学,把刚“死亡”的人马上冷冻起来,以便医学发达时再让他们复活。

    有人生前就提出了死后冷冻的申请。澳大利亚的唐纳森患有脑癌,20世纪80年代中期他曾有过这样的念头。有人得了不治之症,受不了疾病的折磨,希望安乐死。难道不应当为他们提供今后复生的可能吗?

    底特律市郊的人体冷冻研究所是冷冻学之父埃廷格教授创立的。他也是生命延长协会的奠基人。我们看到了一个3米高的钛罐,这就是他保存家母、两个早逝妻子遗体的地方。已经83岁高龄的埃廷格死后也准备把自己的遗体冷冻起来。

    冰块保护头部

    凡是想用冷冻保存遗体的人,要向研究所提出申请,并支付2.8万美元的费用(美国办一个像样的葬礼也需要这么多钱)。此后,他的脚上总要带一块金属牌,上面写明,死后要马上同人体冷冻研究所联系。

    美国、加拿大、欧洲、澳大利亚和新加坡共有约1500多人提出了死后冷冻的申请。研究所有一个迅速行动小组,并同美国、英国等国家的殡仪馆有合同。如果需要,行动小组便能及时赶到。人死后,亲属应马上用冰块保护好死者的头部,以防大脑受到伤害。专业人员要把体内的血液,换上浓度为75%的甘油溶液。用干冰把尸体冷冻到零下80摄氏度,再送到研究所。把遗体冷冻到零下196摄氏度,即达到液氮的温度后方能放入液氮中保存。

    非盈利机构

    埃廷格人体冷冻研究所是一个非盈利机构。它的存在不是为了赚钱。有一次,加拿大来了一个长途电话,一对父母想把即将死亡的爱女死后的遗体冷冻。如果换了别人,同意接收就完了,可是埃廷格了解病情后,从加利福尼亚找了名医,治好了孩子的病。

    为了解决研究所的生存,提出一个两全齐美的方案。凡是在研究所存放遗体的人,要一次性交付2.8万美元。研究所用这些钱买股票和证券,获利后弥补本所的开支。即使研究所倒闭,股票和证券的收入仍能支付冷冻器的费用。以前出现过入不敷出的情况,结果80年代初保存的20具遗体只能从液氮中取出,进行了土葬。

    皮丘金所长的大部分时间都是在研究所的人体冷冻实验室度过的。人们戏称他为复活所所长。

    2001年春天,他冷冻的家鼠大脑切片在化冻后完全恢复了功能,这是人体冷冻学上的一个划时代的创举。这说明,只要将来研究出更加完善的冷冻法,人复活是可能的。在这之前,人曾经冷冻过红血球、精子、胚胎、某些昆虫和两栖动物。但复杂而体积大的肌体冷冻法至今仍没有找到。

    有待完善

    冷冻法的缺点是体内的水分冷冻后会变成冰状结晶体,从而破坏了细胞膜和损伤了组织。不过,冷冻法在不断完善。1998年,美国低温生物学家费伊找到了一组物质,冷冻时,它们可以使水变成对细胞无害的形状。

    开始冷冻遗体时,只是为了等待将来科学发达时再考虑复生的问题。随着技术的发展,复生的希望越来越大。不久的将来就可能发明能够修复分子水平细胞的微型机器人。它可以进入人体,进行分析、修复和治疗,并使细胞恢复青春。

    遗体有望复生

    纳米技术的巨头之一、诺贝尔奖得主斯莫利认为,这样的机器人2010年就可问世。这一学科的另一名著名专家费雷塔斯认为,首例冷冻遗体复活将在2040年至2050年之间发生。埃廷格则认为,50年至200年后冷冻的遗体有望复活。当然是要先复生那些用比较先进的方法冷冻的、最后放进冷冻室的遗体。

    人体冷冻研究所的办公室里挂着放在冷冻室中遗体的人的照片。其中有喜剧演员,有百万富翁,有100岁的老妪,也有25岁的青年,还有一家三代都“住”进冷冻室的。这些人对冷冻存放遗体以便将来复生一事信心百倍。有的连养的猫狗也一起进了冷冻室。

    底特律近郊的人体冷冻研究所存放了41具遗体。美国还有几家这样的公司,那里总共还有近60具遗体。已经向研究所提出冷冻遗体申请的共有1500人,其中70%是受过高等教育的人,有生物学家,还有硅谷计算机专家。只有一个俄国人,就是皮丘金本人。其实有不少人是可以用这个办法保存遗体的。戈尔巴乔夫的夫人就是一个。可惜戈尔巴乔夫当时没有同研究所联系。, 百拇医药(何 京)