得知要采访的李桓英研究员已经84岁了还在坚持科学研究，心中除了敬佩多少还有一丝担忧：如果说话太多，老人的身体受得了吗?推开研究室的门，脚还没迈进去，老人已经开始招呼我了：“来，坐这儿。你是喝咖啡还是茶水，我们这儿都有。”声音洪亮、思维敏捷，我的顾虑全打消了。没有过多的寒暄，我们直奔主题——麻风。

    记者：说起麻风病，人们最突出的感觉就是“恐惧”，您研究麻风病这么多年了，您感觉麻风病到底可怕在哪里?

    李桓英：麻风病在地球上已经存在三千多年了，直到上世纪30年代磺胺类药物开创了抗生素时代以前，麻风病是“不治之症”，加之麻风病引起的外周神经损伤，导致终身残疾，构成了人们对该病歧视、恐惧的根本原因。如果说死亡是一个生命的浪费，残疾就会给家庭、社会和国家造成很大的负担。麻风病就是如此，随着麻风病患者患病年限的延长。病情的发展，残疾便会不断加重，而这正是患者及其家庭的悲剧。

    记者：听您这么一说，我也觉得麻风病很可怕了。

    李老哈哈地笑起来：那是因为你还不了解麻风，不光你，就连我周围的医生、护士，也大多很害怕这个病，甚至都不敢和我这个研究麻风的人接触。事实上，麻风病一点也不可怕。要我说，麻风就是个“穷病”，麻风病多的地方都是比较贫穷的国家和地区，如我国的云南、贵州。这些地方的人们营养，环境卫生差，影响机体的抵抗力，就较容易发病，而挪威，在上世纪也曾是麻风病的高发区，但由于经济水平提高，早在上世纪40年代麻风病的特效药发现之前，麻风病就在那里绝迹了 ......