“我的美国同胞们，最近我被告知，我也成为了全美几百万受阿尔茨海默症折磨的患者中的一员……我觉得与你们分享这一消息是重要的。通过敞开的胸怀，我们希望这将促进公众对这种疾病的认识。这或许同时也将鼓舞那些被阿尔茨海默症影响的个人与家庭。”

    这段话摘自美国前总统罗纳德· 里根于1994年11月5日发布的一封亲笔信。正如信中所说，里根此时已被确诊罹患阿尔茨海默症，他本人也十分清楚这将意味着什么，并希望在接下来的日子里不会对家人造成过多困扰。十年后，93岁的里根死于该病的并发症。

    里根的晚年经历向我们呈现了一个典型的阿尔茨海默症患者的转归过程。

    与他类似的、华裔诺贝尔物理学奖获得者、“光纤之父”高锟也是该病的受害者。2009年12月10日，高锟在诺贝尔奖颁奖典礼上获特别安排，免除了各项礼仪。他的获奖演说也由旁人代笔。由于阿尔茨海默症的原因，高锟已经忘记了他的研究成果，甚至连日常生活都需家人照顾。

    美国总统和大科学家仅仅是全球阿尔茨海默症大军之中的两个。

    随着人口老龄化的加剧，阿尔茨海默症已经越来越成为突出的公共卫生问题。资料表明，我国现有600万左右的老年痴呆症患者，患病人数已居世界各国之首。

    据调查，在中国，65岁以上的人群中阿尔茨海默症的患病率高达6.6%，而85岁以上的老年人中阿尔茨海默症的患病率更是高达40%。阿尔茨海默症是造成智力减退直至痴呆的主要原因之一。由于该病发病与年龄呈高度的相关性 ......