人类自古以来就利用某些鸟类对声音的模仿能力训练它们学讲人话。它们惟妙惟肖的发音让人感到非常神奇，但是模仿能力不等于语言能力，很少有学者相信鹦鹉学舌时它们真正懂得那些发音的含义。

    上个世纪70年代末期，派佩伯格(Irene Pepperberg)博士对一只名叫埃利克斯(Alex)的鹦鹉进行训练，令人信服地证明鹦鹉的确能够懂得人类的语言。在经过大约10年的训练后，埃利克斯掌握了70个英语单词的语汇，包括30种物体的名称，7种颜色形容词，5种形状形容词，几种物质形容词，5个数字，颜色、形状、物质、什么、相同、不同、无、不等单词和到这里、要去、多少等词组。它能根据训练者的问话，从几种不同颜色不同形状的物体中，挑出正确颜色的物体。在被问及向它出示的扑克牌筹码的颜色时，埃利克斯回答的准确率达到95% ......