喝姜茶，用老姜还是生姜
姜自古被医家视为药食同源的保健食品，《本草纲目》记载：“姜辛而不荤，去邪辟恶，生啖、熟食，醋、酱、糟、盐和蜜煎调和，无不宜之，可蔬可和，可果可药，其利博矣。凡早行山行，宜含一块，不犯雾露清湿之气，及山岚不正之邪。”
姜为药食两用之品， 入药又有生姜、干姜和炮姜之分。现代普遍认为，生姜是姜科多年生草本植物姜的新鲜根茎，干姜则为姜科植物姜的干燥根茎，炮姜为干姜的炮制加工品。生姜辛温，归肺、脾、胃经，具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳的功效。干姜辛热，归脾、胃、心、肺经，具有温中散寒、回阳通脉、温肺化饮的功效。炮姜是干姜砂烫的炮制品，味苦涩，性温，归脾、胃、肾经，具有温经止血、温中散寒、止痛止泻的功效。
日常食用中生姜又有嫩姜和老姜之分。老姜又称姜种、姜母，是立秋之后收获的姜，外皮粗燥，比较厚，肉质坚硬，纤维比较多，味道辛辣，但香气不如新姜。老姜因辛热且燥烈，主要入脾胃，长于温中散寒，可以用于脘腹冷痛、寒呕、冷泻等症状。其功效可以参照干姜。清代《本草思辨录》记载：“生姜是老姜所生之子姜，干姜则老姜造成者。”
茶剂是一种古老的中药剂型，早在唐代王焘的《外台秘要》中即有“茶饮方”的记载。传统意义上，我们常喝的姜茶是茶叶与姜、红糖煎煮后的汤水，做法是将茶叶、生姜、红糖各适量一同放入锅中煎煮而成。
中医认为， 生姜辛温， 可发汗解表、温中止呕、温肺止咳;而干姜或者老姜长于温中散寒，解除表证的作用差，因此姜茶多用生姜。红糖具有养血、活血的作用，姜茶中加入红糖，可改善体表循环。茶具有清利头目、清热解毒、祛风解表等功效，常在古方劑中配伍。
姜茶可发汗解表、温肺止咳，对流感、伤寒、咳嗽等疗效显著，对风寒感冒、寒性痛经、咳嗽、呕吐等有一定的缓解作用。但要注意用量。阴虚内热及邪热亢盛者忌服;姜茶对风寒感冒有效，风热感冒喝了反而会加重症状。
区别风寒感冒和风热感冒的最简单方法是，看寒热轻重、有汗无汗。恶寒重，发热轻，无汗，一般为外感风寒表证;恶寒轻，发热重，少汗或有汗，一般为外感风热表证。风寒感冒主要是风寒外袭，而生姜是热性的，主辛散，所以喝姜茶有效。
那么，什么时间喝姜茶最好呢？
一般情况下，因受凉、淋雨引起外感风寒之邪，造成恶寒发热、头痛、身体疼痛、鼻塞，可以喝姜茶，且一定要尽早。
为防止病情发生变化，服用姜茶的时间一般不宜过长，感冒后喝姜茶不要超过两天。就风寒感冒来说，有时经过一段时间会转变成风热感冒，而出现发热加重、目赤、咽喉肿痛、咯黄痰等症状，如果继续使用姜茶，反而会使病情越来越严重。, http://www.100md.com(柴士伟)