文◎袁越

    按照通常的定义，睡眠指的是一种暂时失去意识的精神状态。这种状态受大脑控制，控制中心很可能位于下丘脑，而大脑本身也是这种状态的最大获益者。如果前一天晚上没睡好，那么第二天你肯定会精神萎靡，注意力不集中，思维能力低下。

    新的研究显示，睡眠不足还会增加患阿尔茨海默病的风险，因为人在入睡后，大脑内的免疫细胞便会开始清理“垃圾”，即导致阿尔茨海默病的淀粉样蛋白。如果一个人经常熬夜，或者作息紊乱，这种蛋白会在脑内堆积，其结果就是神经炎症和神经元死亡。

    按照上述睡眠定义，只有那些有脑子的动物才需要睡眠。20世纪之前的科学家们甚至认为只有哺乳动物才需要睡觉，直到本世纪初有人发现很多低等动物也有睡觉的习惯，这才打破了哺乳动物对睡眠的“垄断”。

    再进一步，像线虫、水母或者水螅这样没有大脑的低等动物还需要睡眠吗？要回答这个问题，必须修改睡眠的定义，不再依靠脑电波 ......