敬月习俗的遗痕

    中秋节是远古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。“中秋”一词早已有之，《周礼》中即有“中秋献良裘”“中秋夜迎寒” “秋分夕月(拜月)”的记载，但此时的“中秋”与现代的“中秋节”并非同一概念，只是单纯的月令时间。

    中秋成为节日，是唐宋以后的事，是由仲秋时节的祭月发展而来。祭月在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的“夕月之夕”，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。

    直到南北朝时，以“祭月与游赏”为标志的中秋节仍未在华夏大地上全面成形。隋唐时代的繁荣，逐渐激发了民间在仲秋祭月时节的玩赏之风 ......