文 -- 黄金生

    位于河南省登封市的观星台夜景。观星台建于元代至元十三年(1276 年)，是我国现存最古老的天文台，也是世界上重要的天文古迹之一。

    三代以上，人人皆知天文

    顾炎武在《日知录》中说：“三代以上，人人皆知天文。”据《尚书》记载，上古时代的帝尧(约活动于4300多年前)曾命令羲和“钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时”，即根据天文观测编制历法。20 世纪60 年代在山东莒县出土的距今约4500 年的陶尊上，发现有由“日、月、山”等组成的符号，有人释为“旦”字，这是我国迄今发现最早的天象纪事。在17 世纪以前的漫长岁月中，肉眼是人类观天的唯一工具，农业社会的需要产生了早期的历法，一代又一代的探索者，在极其困难的条件下，辛勤地观察日月星辰，研究它们的运动规律，记录了大量重要的天象，积累了宝贵的天文资料，为近现代天文学的发展奠定了必不可少的基础。

    中国是世界上最早发明历法的国家之一。《夏小正》是我国古代流传下来的一部较早的历法书籍，最早出现于汉代初年的《大戴礼记》中，在古代一直相传是夏朝流传下来的天文学著作，时至现在，人们还经常以“夏历”指称我国通用的阴历历法，后来经天文学家祖冲之、僧一行等不断改进。到元代时，郭守敬和王恂等人根据大量观测资料，并仔细研究了自西汉以来的70 种历法，编制出《授时历》，达到我国古代历法的巅峰。《授时历》将一年定为365.2425日，这与地球围绕太阳公转一周的时间仅有26 秒之差。可以说，《授时历》的精度与如今在全球通用的公历相差无几，但它的出现却比现行的公历早了300 余年。另外，《授时历》应用招差术推算太阳、月亮以及五星逐日运行的情况，早于欧洲400 年。1670 年，英国天文学家格利高里才对招差术在欧洲作首次说明。

    “历法疏密，验在交食”

    “司天台，仰观俯察天人际。羲和死来职事废，官不求贤空取艺。”白居易在《司天台》里的这句诗源于“羲和之死”这个典故，这个记载在《尚书》里的故事是我国、也是世界上最早的关于日食的记录 ......