几年前，美国老年病学家肯·戴华德认为，美国“婴儿期”(20世纪40年代至60年代)出生的一代人即将进入老龄化阶段，它给美国带来的或许是极其深刻的社会变化，更可能是一场灾难。因为在1946年至1964年，美国共出生了7600万人，到2030年，美国至少有约7000万年龄超过65岁的老年人。

    显而易见，美国的社会结构将很难应对这个未来的发展趋势。肯·戴华德将这场人口发展趋势称为“老年化浪潮”。

    重新定义退休问题

    在美国，越来越多的社会学家认为，美国将迎来一个“四代人”、“五代人”共存的“多代社会”，一个需要重新定义的、崭新的“老龄化时代”已到来。

    首先，退休年龄究竟应该限制在人类生命的哪个阶段？个体越来越长寿，退休只意味着 “生产力生命”的暂时了结，而另一个漫长的生命里程正在开始。按照美国康奈尔大学社会学教授菲利莫恩的观点，在一个以工作为本的社会里，工作或者职业成了人类对自我价值的全部定位和忠实确认，而没有了工作，人类还能怎么办？

    其次，退休是否就意味着丧失了工作的机会和权利？既然不工作会让老人陷入恐惧的抑郁和痴呆之中 ......