在上古时代，食物和药物是分不开的。当时人们处于一种以觅食为生的最原始的生活方式，人们在寻找食物的过程中，发现和认识到许多食物既可以食用，还可以作为药用，这类食物不但能补养身体、填腹充饥，还能医治一些简单的病症。

    正是由于食物也是药物，药物也做食用，食物也有性味归经之分，有着良好的食养食疗的效果，所以，古代医家也常把食物的功用主治与药物等同起来，甚至把一种食物当做一个药方来看待。例如牛肉作为食品，能补脾胃、益气血，古代医家就把牛肉的功效与中药黄芪画上等号。又如清代医家张璐在《本经逢原》中说：“西瓜能解太阳、阳明中喝及热病大渴，故有天生白虎汤之称。”这是将一味西瓜比做清热名方“白虎汤”。食物在中医学中的地位可见一斑。

    中药有四气五味及归经之说，“药食同源”，故食物也有寒凉热温、辛甘酸苦咸以及食物归经的理论。

    四气：寒、凉、温、热

    所谓四气，又称四性，即寒性、凉性、温性和热性，连同不寒不热的平性，故也有人称为五性。了解食物的四性，就能很好地指导人们的饮食宜忌。中医认为 ......