核桃又名胡桃，属于胡桃科落叶乔木干果。与扁桃(杏仁的一种，我国主产于新疆)、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。核桃分布在美洲、欧洲和亚洲很多地方。在国外，核桃被称为“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”，在国内则享有“万岁子”、“长寿果”的美称。

    我国栽培核桃的历史悠久，《博物志》一书中就有“张骞使西域，得还胡桃种”的记载。因核桃外有青皮包裹，其形似桃，又来自少数民族聚集的西域地区，故命名为胡桃。核桃果肉油润香美，在早期是十分珍稀名贵的干果，仅作为贡品供皇上食用，故古时称其为“万岁子”。此后随着种植技术的推广，核桃逐渐成为中国人常吃的干果之一，并逐渐融入民间习俗，常作为婚庆和爱情的象征，喻为“百年好合”。

    我国各地还有许多优良的核桃品种，河北的“石门核桃”，以纹细、皮薄、口味香甜，出仁率和出油率高而著称，有“石门核桃举世珍”之誉。新疆库车一带出产的纸皮核桃，维吾尔族叫它“克克依”，意思就是壳薄，含油量高达75%。陕西秦岭一带的核桃皮薄如鸡蛋壳，俗称“鸡蛋皮核桃” ......