芝麻又叫胡麻、脂麻、乌麻，在我国有多年的种植历史，是我国重要的传统油料作物。随着人们对日常饮食的营养和其是否来自天然的日益关注，小小的芝麻也被人们所追捧，列为营养食品的范畴了。

    芝麻有黑、白二种，白芝麻多作食用和压榨去油，中国的小磨香(麻)油，被视为烹调油的珍品。黑芝麻则还常作药用。在我国古代，芝麻历来被视为延年益寿食品。

    现代研究表明，芝麻中含有丰富的营养，芝麻的脂肪油含量达61.7%左右，是我国四大食用油料作物的佼佼者。芝麻油富含预防心血管疾病和有抗衰老作用的亚油酸，油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸，还富含卵磷脂，可防止头发过早变白或脱落。此外，芝麻也是一种高蛋白作物，含蛋白质21.9%，营养价值可与鸡蛋、瘦肉相媲美。芝麻中含有人体必需的而自身又不能合成的8种氨基酸，经常吃芝麻类食品，能起到滋补强身的作用。

    芝麻还含有芝麻素、蔗糖、多缩戊糖及维生素A、维生素D、维生素E等 ......