从流感“起名”谈起

    早在公元前400多年，古希腊著名医学家希波克拉底(Hipporates)的著作中就记录了当时希腊北部帕瑞达斯(今天土耳其的一部分)流行着一种疾病，强壮健康的年轻人会突然因“头部极度高烧，眼睛红得像是要冒出火苗，咽喉或舌头充血并散发出异常恶臭的气息”，“这些不幸的患者打喷嚏、声音嘶哑，因剧烈的咳嗽而胸部疼痛”，严重者会发生“肺炎”。医学史研究者认为，希波克拉底描述的这种疾病很可能就是现在的流感。以后，世界上许多国家和地区都有类似这样的“瘟疫”流行。

    到了17世纪末，这种疾病在意大利威尼斯流行起来，感染者不计其数，死亡率极高，人们甚至来不及掩埋亲人甚至自己也倒下了，整个城市笼罩在恐怖之中。惊恐的威尼斯人不知道这场灾难因何发生，他们怀疑这是巫术在作怪。就在这时，一位占卜师发现，太阳系的几大行星排列成一种不常见的形状。他们认为，这场灾难是由于“星的影响”。由于灾难发生在冬季，有人认为肯定与寒冷有关，因此被意大利人称为“influenza di freddo”，意思是“寒冷的影响”。后来人们发现，这种病在人间传播很快，认为是“污染的大气影响了疾病的流行”。无论是天上的星星、地上的冷空气，还是污染的大气，都“影响”了人体的体液平衡，出现发热等症状。因此，于1733年把这种疾病命名为“influenza”——“影响”的意思，我国把它翻译成“流行性感冒”(简称：流感) ......