清明是个隆重的祭祖节日，唐代杜牧《清明》诗日：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”抒发了清明悲伤的感触。清明是农历三月的一个节气，因为此时正值暮春，天气明朗，空气洁净，故名“清明”。随着时间的推移，在清明这一天民间出现了禁火寒食、扫墓祭祖等一系列风俗活动，清明渐渐演变成了一个节日——清明节。在我国，节气与节日合二为一的只有清明这一天。人们在这一天不但有禁火寒食、扫墓祭祖等习俗，还要进行踏青、荡秋千、插柳等娱乐活动。在清明节前的一两天，还有一个节日叫“寒食节”。《荆楚岁时记》说：“去冬至一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。”这个节又称为“百五节”，或“冷节”。在这一天，民间有“禁火”、“寒食”的习俗，即不生火做饭，只吃事先准备好的冷食。

    有关寒食节的起源有多种说法，但最普遍的说法是为纪念春秋时代晋国的贤臣介子推。相传，介子推是跟随晋公子重耳一起流亡的一名臣子。在流亡期间，他与重耳一起历尽了艰难困苦，过着颠沛流离的生活。一次他们在山中迷了路，没有东西充饥，重耳饿得头晕眼花，他仰天长叹我死了不要紧，只怕将来晋国的百姓再难过上好日子了。介子推见重耳在危难时还不忘百姓，决意尽力辅佐重耳。他将自己大腿上的肉割下来，在火上烤熟后为重耳充饥。19年后，重耳终于重返晋国，即位后为晋文公。他封赏了所有当年跟随他度过流亡生涯的人，唯独忘了介子推 ......