炎夏给人们带来的欢欣，远没有阳春那么多。不过从饮食这个角度来说，夏季为人们带来的口福，并不亚于春天。重要的是这个季节，人们已经开始收获大自然奉献的果实，虽没有秋天的丰硕，却透着新鲜清香之气。这果实的清凉帮助人们度过炎夏。劳动人民还创造了很多传统食品、饮品，以消减酷暑的煎熬。属于夏季的主要节日有立夏、佛节、端午、夏至、伏日、七夕等，这些大部分已被人们所忽略了，只有端午节还重视。

    立夏是夏季的开始，夏令食物种类很多，大都与一些传统节日相联系。每年5月5日或6日是立夏。“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也”。此时太阳黄经为45度，在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏日的开始。人们习惯上都把立夏当做是温度明显升高、炎暑将临、雷雨增多、农作物进入旺季生长的一个重要节气。这个节气在战国末年(公元前239年)就已经确立了，预示着季节的转换。如《逸周书·时讯解》云：“立夏之曰，蝼蝈鸣。又五曰，蚯蚓出。又五曰，王瓜生。”描述的就是孟夏之初的物候景象。《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也 ......