民国时期的北京流行过这样一句话：一手好字，两口二黄，说的是文人在外时显示自己身份和品位的一种体现方式。一手好字即是书法，而这两口二黄则是说能哼上几句京剧。京剧唱腔调式以西皮、二黄为主。清光绪年间变法维新人士梁启超曾写过“四海一人谭鑫培，声名世纪响如雷”的诗句，谭鑫培是京剧老生的一代宗师，同样写他的诗句还有“国之兴亡谁管得，满城争唱叫天儿”。这些足见当时京剧影响之深。

    在清朝初年，北京的昆曲、高腔、梆子腔呈三足鼎立的态势，相互争胜，在这过程当中各种声腔又相互融合、渗透，逐渐形成新的艺术程式。清乾隆五十五年即公元1790年，清高宗乾隆帝八十大寿，为给皇帝祝寿，由高朗亭应征率安庆班进京献艺，后更名为三庆班。此次进京演出便轰动京师，随即“四喜”“和”“春台”等徽班也相继进京，逐渐形成四大徽班誉满京城的盛况。四班各有所长，有“三庆的轴子，四喜的曲子，和春的把子，春台的孩子”之说法。轴子指连演的整本大戏，曲子指昆曲一类，把子指武戏，孩子指童伶。后又与前面提到的那些戏曲剧种相互渗透，至道光、咸丰年间逐渐形成以皮、黄声腔为主的早期京剧雏形，出现了当时的代表人物“老三鼎甲”即程长庚、余三胜和张二奎。程长庚时为三庆班的班主，曾任精忠庙庙首，三庆、春台、四喜三班总管，故被人们尊称为大老板，著名的谭鑫培、汪桂芬、杨月楼等人都是他的弟子。在这里我们顺便提一下“同光十三绝”，当时著名画家沈蓉圃，人称“沈丹青”，经中间人相请 ......