编译/方陵生 插图/小 徐

    随着年龄增长，我们所需要的睡眠时间越来越少，这似乎是公认的事实。老年人真的不需要那么多睡眠吗？为什么一些老年人会早醒，有时半夜醒来之后就再也睡不着？

    老年人有睡眠问题的十分普遍，多达一半老年人都有某种类型的睡眠障碍，其中1/4～1/3 的人患有失眠症。

    老年人的睡眠障碍主要有两种：一是入睡困难，晚上睡下时久久不能入眠。二是凌晨早醒，醒来后再也无法入睡。有时一些疾病导致的身体不适，也会加重睡眠困难，但许多老年人虽然身体无恙，没有其他疾病的影响，也有不同程度的睡眠问题。

    如果对人们实际睡眠时间进行测量的话，老年人的平均睡眠时间比年轻人要少得多，但这只是说明他们的睡眠时间比较少，并不是说他们只需要这么点睡眠时间。老年人的失眠现象一般并不会引起人们的特别重视。

    如果说老年人也需要与年轻人同样多的睡眠时间，那为什么他们的实际睡眠会比年轻人少呢？一种假设认为，衰老过程扰乱了他们的生物钟昼夜节律，导致他们醒来得更早。研究发现，老年人的生物钟节律似乎有所改变，导致他们晚上睡得早，早上醒得也早。虽然老年人仍然需要充足的睡眠，但是很多时候想睡却睡不着，入睡后的睡眠质量也往往不如年轻时候。

    在俄罗斯的一项新的研究中，让130位志愿者一早就去实验室，在那里待上一天一夜。在这段时间里，研究人员让他们一直保持清醒不睡觉，并要求他们在规定的间隔时间里对自己的困倦程度进行评估 ......