编译 /方陵生 摄影/郝 丽

    在人类的重大疾病中，肿瘤是一个特殊的挑战。很多时候，在人们觉察不到的情况下，癌细胞会在身体许多不同组织和系统中悄然潜伏很长一段时间。最近几十年的临床研究已经取得了一些令人瞩目的成果，如通过对某些生物标志物的定期监测，可在很大程度上早期发现可治愈范围内的乳腺癌和前列腺癌病例，开发出可大大降低人类乳头状瘤病毒和宫颈癌患病率的疫苗。据美国肿瘤协会统计，美国如今存活的肿瘤幸存者超过了1400万，未来10年里，这个数字将可能接近1900万。

    然而，有一天被诊断患上肿瘤对大多数人来说仍然是一个可怕的噩梦，科学家一直在研究各种治疗肿瘤的新方法。如果肿瘤治疗不需要针对整个身体，不是通过手术、化疗和放疗等医疗手段来对付肿瘤入侵，而是直接针对真正引起和驱动肿瘤生长的基因变化呢？这正是科学家目前正在研究并努力追求的目标。

    近30年来肿瘤的化学治疗、放射治疗、免疫治疗等虽然都取得了许多重要进展，但是这些疗法都有一定的缺陷，如化学疗法一般很难彻底治愈肿瘤，放射治疗虽可杀死癌细胞，但也会杀死正常细胞。

    如今在精准医学、免疫学和表观遗传学领域内取得的研究进展将改变医生对肿瘤的治疗方式，也将改变许多肿瘤患者的命运。例如，精准医学通过找出导致肿瘤的驱动基因加以针对性地治疗，在理论上适用于任何类型的肿瘤。而对肿瘤基因组数据的分析可让未来的临床医生为肿瘤患者定制独特的治疗方案 ......