文/李心平 图片提供/壹 图

    五味“酸、苦、甘、辛、咸”中的“辛”味，很多人以为就是辣味，其实不尽然。辛不是辣，而辣却属于辛。辛味实际上包含了好些不同的味道，麻味、辣味、辛香味，都属于辛味的范畴，共同的特点就是气味浓烈。我们日常生活中常见的葱、姜、蒜、辣椒等蔬菜，胡椒、花椒、肉桂、陈皮等香料，还有许多气味独特的中药，比如薄荷、荆芥、川芎、当归等，都带有辛味。

    “辛味”是五味的重要组成之一，最突出的特点就是气味口感，闻起来辛香四溢，口尝有麻辣或清凉感，是一种强烈的感官刺激。

    然而让人意想不到的是，与酸、咸、苦、甘主要依赖味觉器官的感知不同，辛味其实不是一种味道，而是一种痛觉。事实上我们的味觉细胞上并没有能感知辛辣食物辣味的特异受体。科学家将辛辣定性为一种又灼热又疼痛的感觉。比如吃辣椒时，口腔黏膜感受到烧灼感，而且常常吃着吃着就浑身发热、满头大汗。

    这种灼热的疼痛感并不会真的让人体受伤，但是会让大脑产生一种机体受伤的警报，这时人体自身就会释放一种止痛物质—内啡肽。内啡肽是人体产生的类似吗啡的物质，被誉为人体的“天然鸦片”。持续不断释放出的内啡肽，会让人在吃完辛辣食物时形成一种“痛并快乐着”的感觉，简直欲罢不能，这也是辛辣食物会让人越吃越爱吃的原因。

    辛味食物的食疗功效

    从食物功效方面讲 ......