被日本扶植成为“东北王”，又在皇姑屯被关东军炸死，这些与日本错综复杂、纠葛不清的恩怨，正是张作霖一直饱受争议的原因之一。

    1980年出版的《张作霖》一书在当时被认为是第一本“较为系统、详细的张作霖传记”，而在这本书的《前言》中，作者东北师范大学的常城教授如此描述自己记述张作霖一生的目的：“使人们特别是青年同志们具体了解旧中国军阀黑暗统治的一个侧面。”

    书中记录了1912年1月，当时是奉天巡防营前路统领的张作霖访问日本驻奉总领事落合的情景。在会面时，张作霖表达了与日本合作的愿望。他对落合说：“我深知日本在满洲有许多特权，日本如果对我有所吩咐，我一定尽力而为。”

    在知名历史博主萨沙的《民国最成功的马匪张作霖》一文中，萨沙透露了这样的细节：张作霖在各种场合表达亲日立场 ......