到甲午前夕，中日两国海军聘用洋员的历史都已接近1/4个世纪，然而成效的差异在随后的战争中暴露无遗。

    日本自欧洲外聘海军人才，始于幕府末年的军制改革。1855年德川幕府在长崎开设“海军传习所”时，即聘用荷兰教官21人讲授航海、造船、算术、机械等课程。1864年莱昂·罗歇出任法国驻日公使后，说服幕府当局向法国采购军火和机器，聘用法国顾问团。第二年，罗歇的远亲莱昂瑟·韦尔尼自中国来投，在横须贺主持日本第一家现代化造船厂的建设。

    韦尔尼时年不过28岁，但理论与实践经验皆属丰富。幕府支付给他每年1万银圆的高薪，由他负责在四年内为日本兴建1座制铁厂、2座修船车间和3座造船车间。韦尔尼随后在法国招募了45名有经验的造船和机械工程师 ......