钱钟书是1935年考取的庚款留英，属于官费留学。

    那时候，出国留学分为官费和自费两种。

    自费的门槛很高，但又很低。门槛低是因为，当时出国不用护照，也不用上交繁复的材料、认证，如果你要去日本，甚至连签证都免了，填个表，第二天就批准了。门槛高就高在，家里没钱，想都别想。季羡林先生就说过，只有“富商、大贾、高官、显宦的子女”才能办到。所以你看自费留学的徐志摩、邵洵美们，都是家里开工厂、办公司、开当铺、有田有地，还入了别家股份的。说白了，民国的自费留学，不仅要拼智力，还得拼爹。

    而另外一种官费的，就难了。要么你革命有功，政府奖励你去留学。要么你就考取庚子赔款去留学，政府负担你的学费，和一部分生活费。

    两者都是人才中的佼佼者，竞争很激烈，整个中国就选取那么几十个人，考试通过的都是“人尖”。比如与梁实秋1923年同时期赴美留学的同学中 ......