好些人将91岁的任继愈称作国宝级人物，这种赞美不仅仅因为他的哲学修为，更因为他如同自己所要求的那样，是一个大写的人。他曾任中国国家图书馆(原北京图书馆)馆长18年，他的人生无疑是一部书、一部百科全书，先生的学术就是一座图书馆、一座博大深厚的图书馆!

    毛泽东眼中的“凤毛麟角”

    1956年，任继愈加入了中国共产党并成为了北大哲学系教授。几年后，他受命组建中国社会科学院世界宗教研究所。没想到，在这里一待便是20余年，直到1987年调至北京国家图书馆任馆长，一辈子的研究主要与哲学挂钩。

    毛泽东对宗教问题一直非常注意。任继愈之前写过的一些有关佛教史研究的文章，他都看过。1959年10月13日深夜，毛泽东忽然把任继愈找去，见面第一句话就是，你的书我都看过，接着说，我们过去都是搞无神论，搞革命的，但宗教问题也很重要，要开展研究。随即又问他，北大有没有人研究宗教？任继愈说，除自己搞佛教研究外，还没有人从事这方面的研究。毛泽东又问，道教有没有人研究，福音书(指基督教)有没有人研究？任继愈答，没有。毛泽东又问，你们哲学系有多少人？任继愈答，师生加起来有500人。于是毛泽东说，500人一个系怎么能没有人研究宗教呢？并评价任继愈是“凤毛麟角”。

    此后，在毛泽东的特别批示下，任继愈于1964年受命组建中国社会科学院世界宗教研究所。但不久“文革”开始，任继愈经过几番波折后被送往河南信阳五七干校接受“教育”。

    “文革”结束后，任继愈回到了北京，世界宗教研究所逐渐恢复原有的建制。上世纪80年代，他重新提出了“儒教说”，并在研究所专门成立了一个儒教室。

    在世界大多数国家的思想界都公认“中国无宗教”时，任继愈挺身而出，试图打破这一观点。他认为：“任何一个国家不可能没有自己的宗教信仰 ......