据说“空巢”一说最初起源于一则童话：在一片茂密的山林里，栖息着很多小鸟，它们有的在翩翩起舞，有的在歌唱，然而在这片山林里，却有一对老鸟趴在窝中，它们心中感叹着：孩子们的翅膀硬了，都飞走了，剩下我们两个老的好凄凉、好孤单……

    从字义上讲，空巢就是“空寂的巢穴”，比喻小鸟离巢后的情景，现在被引申为子女离开后家庭空虚、寂寞的状态。

    在我国，据有关部门提供的资料，最近10年来我国空巢家庭一直呈上升之势。1998年，我国空巢家庭在有老人的家庭中所占的比例只有18.7%，而2008年上升到29.8%。在一些大城市，空巢家庭问题更为突出。2008年，北京市空巢家庭的比例为36%，匕海市为36.8%，广州市为35%，天津市为38.5%。尤其值得注意的是，单身独居老人在老年人口中的比例，由1999年的3.8%上升到2008年的13%，即增加了近4倍。另据有关部门对天津、杭州、无锡三城市，60岁以上老人抽样调查表明：12.9%的老人生活在单身家庭里，21.1%的老人生活在夫妇二人家庭里，即生活在空巢家庭中的老人已占老人总数40%以上。

    坦率地讲，多子女的父母少有“空巢”的困惑，因为当大一点的孩子离开父母走向社会时，尚有小一点的孩子在父母身边，使父母感到既忙碌又充实。待子女们一个个如小鸟般飞出了窝，父母已经年老体衰，但仍有孙辈绕膝撒欢 ......