人可以几天不吃饭，不睡觉，甚至不喝水，却不能不呼吸，哪怕短暂的几分钟也不行，呼吸对生命的重要性由此可见一斑。那么，呼吸究竟是怎样进行的？为什么对生命如此重要？如何合理呼吸增进健康呢？

    呼吸的奥秘是“吐故纳新”

    科学家早就揭示出了呼吸与生命之间的奥秘，那就是吸入氧气，呼出废气，以维持生命的存在。氧气是生物之本，生命之源，直接参与人体内每一个细胞的正常运转，以及各种物质代谢(如营养的吸收与利用)等最基本的生命活动。即使睡觉你也在不停的呼吸，心脏也在不停的跳动，目的就是把吸入的氧气及时运送到全身各处。一旦缺氧15秒钟，人的意识即可丧失而昏迷；缺氧若持续5分钟以上，生命即可崩溃而濒临死亡。

    从生理角度看，呼吸过程可分为两部分：一是外呼吸，二是内呼吸。外呼吸就是我们经常看到或感觉到的，通过鼻子(或嘴)将氧气吸入肺内，再通过同样的渠道将二氧化碳排出体外，属于一种物理过程。而内呼吸既看不见也无法感觉到，但重要性比起前者来只有过之而无不及，因为是在肺脏里悄然进行的，不仅是氧气的简单进入，而且包含氧气的“燃烧”、血液的运输以及二氧化碳的形成与交换，蕴涵着种种极其复杂的化学变化。

    还可以说得更简单些：人依靠外呼吸吸入氧气 ......