冷食在我国由来已久。早在3000多年前的古代，我们的祖先就懂得“冬季取冰藏之凌阴，为消夏之用”了。所谓“凌阴”，就是冰窖。《礼记》中便有“凌人夏颁冰掌事”的记载，说明在周代就出现专司管冰的官吏“凌人”了。据《周礼·天宫》记载，东周时，每到春夏，人们将贮存的冰和烹调好的菜肴、酒、果品等食物放入一种叫做“鉴”的青铜铸的容器内，祭祀时取出供宾客食用。屈原的《楚辞·招魂》篇中，也有“挫糟冻饮酣清凉兮”的诗句，赞美冰镇米酒，喝起来醇香清凉。可见，先秦时期，我国就有不少冷食品种了。

    到了唐代，市场上出现了卖冰的商人。据《唐摭言》载：“蒯人为商，卖冰于市。”当时藏冰不易，价格昂贵。古籍中还有“长安冰雪，至夏则价等金璧”的记载。宋时，冷食有了进一步发展，“甘菊冷陶”、“沙糖冰雪冷元子”、“雪泡豆儿水”等形味俱佳的品种纷纷应市。宋代诗人杨万里，在食过一种用果汁、牛奶、药菊、冰块混合制成的冷食——“冰酪”后，曾特意赋诗赞道：“似腻还成爽，如凝又欲飘；玉来盘底碎，雪到口边消。”时至元代，人们又在冰中加入蜜糖和珍珠粉，使冷食质量再度提高。意大利旅行家马可·波罗在元朝作客卿时，就非常喜欢吃“冰酪”，并称其为“奶冻”。他在《东方见闻录》中记述道：“在东方黄金国(即中国)里，居民们喜欢吃奶冻”。及至明清，冷食品种更为繁多，而其中最著名的当属“冰镇酸梅汤”了。《燕京岁时记》中写道：“酸梅汤以酸梅合冰糖煮之 ......