美国肿瘤协会在2001年就公布，60岁以上的恶性肿瘤者不提倡做放化疗，因为放化疗只会缩短病人的生存期。这个建议再次引发了一直以来对癌症治疗的一个焦点争议和关注：对癌症(恶性肿瘤)该不该进行放射和化学疗法?

    专业组织的意见

    关于癌症的治疗和放化疗问题，世界卫生组织(WHO)在其网站上简洁明了地表明意见：

    癌症治疗的目的是治愈癌症患者，延长生命和提高生活质量。一些最常见癌症种类，例如乳腺癌、宫颈癌和结肠直肠癌，在得到及早发现和根据最佳证据治疗时，有很高的治愈率。主要治疗方法是外科手术、放射疗法和化疗。依靠涉及成像技术(超声波、内窥镜、X线摄影术)和实验室(病理学)的调查做出准确诊断对于适当治疗至关重要。

    WHO的这个原则表明，放化疗是现在三种有效治疗中仅排于手术之后的选择，当然，这是基于西方医学的理论和观念，放化疗是提倡的，而且也被证明是有效的。但是，放化疗的有效性如何，在肿瘤治疗中占有什么地位呢?

    WHO给出的另一份统计作了回答。

    WHO于20世纪末一项基于全球癌症治疗的统计说，45%的恶性肿瘤是可以治愈的，其中22%可通过手术治愈，18%是通过放疗治愈，而只有5%是通过化疗治愈。

    这三种有效治疗癌症的手段是基于三种技术的发展历史 ......