当你在野外或公园里看到一株陌生的花草时，心中一定最想知道：它叫什么名字?

    对于刚开始学习认识植物的人来说，最感困扰的莫过于植物的中文称呼。因为植物的中文称呼常随着时代及地方的不同而不同，同一种植物往往有不同的称呼(同物异名)，如杨桃又称五敛子、阳桃、羊桃；甚至不同的植物可能具相同的称呼(同名异物)，如马齿苋科的马齿苋以及桑科的水同木(又称大有树)都叫猪母乳。所以要认识植物，不得不先弄清楚称呼后，才能与人沟通。

    俗名与拉丁名

    可以说，为植物和动物取名字是人类最原始的本能之一，名字是人们相互之间沟通、交流各种植物信息的基础。但是因为各民族的文化不一，对同一种植物的称呼往往不同，交流起来往往比较困难。通常情况下，世界各国都有用自己国家的文字命名的植物名，这就是俗名。我们所熟知的菊花、玫瑰、牡丹、水杉、银杏、桫椤、紫荆等，都是植物名称，不过它们不是学名，而是俗名或者地方名。再比如，红枫在美国东部至少有4种俗名。在英格兰，白睡莲至少有15个俗名，如果算上德国、法国和荷兰的叫法，它有超过240个俗名。有时，一个俗名在不同地区，又用来指称完全不同的植物。所以俗名通常不能提供属或种间关系的信息，它们彼此孤立。有些植物，特别是一些稀有品种，并没有俗名。

    为了便于研究和交流，迫切需要采用一种万能的语言 ......