2008年12月18日美国《科学》杂志评出了本年度十大科学进展，细胞重新编程成为十大科学进展之首。之所以把细胞重新编程列为2008年十大科学进展之冠，是因为这一方式开辟了再生医学的新天地，研究人员可以绕过胚胎干细胞的伦理争论而直接让细胞重新编程，成为各种类型的干细胞，并可以生长为各种组织和器官，为再生医学奠定物质基础。

    细胞重新编程的历史

    细胞重新编程指的是分化的细胞在特定的条件下被逆转后恢复到全能分化的状态，或者形成胚胎干细胞系，或者进一步发育成一个新的个体。而在此之前的一项研究已经提示了这个领域的重大进展，即“诱导性多能干细胞”(又称干细胞样细胞)，该研究曾被评为2007年十大科学进展的第二项。

    2007年11月20日美国威斯康星大学的詹姆斯·汤姆森等人在《科学》杂志发表研究成果，而日本京都大学教授山中伸弥领导的研究小组在《细胞》杂志发表研究成果，他们都以逆转录病毒为载体向人体皮肤细胞中植入4个基因(Oct4、Sox2、c-myc、K1f4)，通过基因重新编码，使皮肤细胞具备胚胎干细胞的功能。而被改造过的细胞被称作“诱导性多能干细胞”。

    在把人的皮肤干细胞通过基因重新编程改造成干细胞之前，研究人员已经在小鼠身上获得了成功。2006年，山中伸弥等研究人员称，他们发现了一个能避开人体胚胎干细胞伦理限制而获得干细胞的方法 ......