长寿从来都是所有人的理想追求之一，因为长寿首先体现为生命个体的优质，正如庄子所言，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。而夏虫不可以语于冰者，笃于时也。另一方面，一个群体的寿命却折射出一个社会经济、文明和制度的优劣。

    当今人类的生命长度

    世界卫生组织的《2007年世界卫生报告》显示，在人均预期寿命方面，男性平均预期寿命最长的是圣马力诺男性，平均可活到80岁；澳洲、冰岛、日本、瑞典及瑞士男性的平均寿命亦达79岁；加拿大、摩纳哥及新加坡等地男性寿命为78岁；英、法、德男性可达77岁；美国及古巴等男性寿命则为75岁。女性以日本人最长命，平均预期寿命为86岁；摩纳哥妇女紧随其后，平均可活到85岁；西班牙、澳洲、法国、意大利及瑞士等地的女性平均活至84岁；英国及美国妇女一般寿命分别为81岁及80岁。中国卫生部于2008年7月发表的《2003～2007年中国卫生发展情况简报》指出，中国公民平均预期寿命由2000年的71.4岁提高到2005年的73.0岁。

    世界卫生组织的报告高度强调了当今衡量一个国家或地区、一个民族或族群的最重要指标，健康和长寿才是最重要的实力。因为，国家的强大和富有并不是一个空洞的概念，而是要体现到某一国家的所有人在生活上所能获得的福祉，而最能体现某一国家人民幸福和快乐的莫过于人人健康和尽可能高的寿命。

    可以看到，今天，人类男性最长的预期寿命是80岁，而女性最长的预期寿命是86岁。如果以绝对长寿而言，世界上也有一些地方的少数人可以活到120岁左右，更有号称活到132岁的，成为人类长寿的顶点。对此人类满足吗?显然，在追求生命的长度上，人类还是不满足的，至少有人打赌人类可以活到150岁 ......