低碳生活是指低能耗和低污染的生活方式，或者说是以降低温室气体排放为特点的生活方式。低碳生活中的低碳食物则不仅有利于保护环境，也有利于人的健康。但是，低碳食物有两种概念，一种是指粮食产品生产过程的低能耗和二气化碳排放量低，二是指含碳水化合物少的食物。这两种食物的相同点都有利于人的健康，但却有较大的差异。

    饮食高碳和低碳的计算

    人们消费的食物需要人类的各种劳动和资源消耗来生产。调查和研究发现，生产高蛋白、高脂肪的食物，如肉类，比生产谷物类食物消耗的能源和排放的二气化碳更多。所以，这里的高碳食物和低碳食物的概念是以粮食产品生产过程中的能耗高低和主要是排放二气化碳温室气体的多少为衡量标准的。低碳食物就是在食品的生产过程和人们在消费食品的过程中(包括加工和运输)耗能低、二气化碳及其他温室气体排出量少的食物，反之即是高碳食物。

    联合国粮农组织的计算表明，生产1千克的牛肉需要10千克的谷物；生产1千克的猪肉需要4～5.5千克的谷物；生产1千克的鸡、鸭肉需要2.1～3千克的谷物。同时，生产1千克牛肉相当于排放36.4千克二氧化碳，生产过程中使用的化学肥料相当于释放340克的二氧化硫和59克的磷酸盐 ......