枭羹，即用枭肉制作的羹汤。作为一种节令食品，它曾先后出现在夏至、五月十五和端午。汉代中后期直至明清，枭羹更成为皇帝端午节赐宴中的特殊食物，是古代端午文化的一个重要组成部分。为什么端午节食用枭羹，食枭仪式历史上有何变化，这些都要从枭的自然属性和文化属性说起。

    枭：食母恶鸟

    枭，或名鸺鹠、旧留、鹠鷅、流离，现代鸟类学归为鸱鹗科。这种鸟头大而阔，眼睛巨大向前，眼周有辐射状排列的羽毛形成面盘——由于头部似猫，俗称猫头鹰。

    枭一向被视为食母的不孝之鸟。宋代罗愿《尔雅翼》说：“刘子曰：‘炎州有鸟，其名日枭。偃伏其子，百日而长，羽翼既成。食母而飞。’盖稍长从母索食，母无以应，於是而死。”讲的是枭在幼小的时候依靠母亲喂食，等长大后，一旦母鸟无法再提供足够的食物，就吃掉母鸟，扬长而去，品性极其恶劣。

    需要说明的是，关于枭食母亲的说法，笔者查阅了部分现代鸟类学家对鸱鹗科鸟类的观察研究，未见相关报道。鸟类学家只是说鷅鷅科的幼鸟成熟较晚，需要亲鸟长期喂食。因此，所谓枭鸟食母，应该只是古人的传说而已。

    枭被捕杀的原因：

    从祭祀地神，到维护孝道

    一般认为枭鸟被捕杀是因为它犯了忤逆之罪。许慎《说文解字》云：“枭，不孝鸟也。故日至捕枭磔之 ......