“指挥中心”内的干细胞(2)
系统中，有几种具有特性的细胞被视为具有在生理和病理条件下产生新细胞的干细胞或祖细胞。弗里森研究小组通过基因图谱分析发现，在小鼠的脊髓中有一种新的原始细胞，即室管膜细胞。脊髓中具有干细胞特征的细胞包括少突胶质细胞的祖细胞，能产生新的成熟的少突胶质细胞；此外，还有星形胶质细胞和室管膜细胞。后两者在完整的脊髓中也能产生新的细胞。但是，只有室管膜细胞在完整的脊髓和脊髓受伤后能产生大量的子细胞。这意味着，一旦老鼠的骨髓组织受损，存在于骨髓中的室管膜细胞就会被激活，和一些其他类型的细胞一起，分化形成更多的新的骨髓细胞，成为新骨髓细胞的主要来源。
这个发现的意义在于，脊髓受损后，如果能通过药物或某种细胞因子，有选择地刺激室管膜细胞，就能让其分化形成更多的脊髓新(子)细胞，从而迅速地和高质量地帮助受损脊髓恢复功能。脊髓功能的恢复则意味着人和动物能坐立、走动，甚至运动。
然而迄今为止，这只是一种美好的希望。桑兰就是一个典型的例子。1998年，17岁的桑兰在参加比赛中不慎受伤，第六颈椎和第七颈椎错位。此后，她再也没有起来。
桑兰的脊髓受损是“完全性脊髓损伤”。要想治愈完全性脊髓损伤必须要让脊髓中枢神经再生和修复，但目前世界上还没有任何有效的方法能让中枢神经再生。原因就在于脊髓中的干细胞，无论是星形胶质细胞，还是少突胶质细胞，以及新发现的室管膜细胞，都还不能完全启动和修复受损的脊髓。所以，要让脊髓中的干细胞定性和大量生长，以修复受损的脊髓，还需要更多的探索。但是，让脊髓中的干细胞生长比引进外源性干细胞，包括胚胎干细胞和诱导多能干细胞更有优势，至少自身的干细胞不会引起免疫排异反应。
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大脑的变化
英国研究人员凯瑟琳·麦考里夫最近指出，人类在进化的过程中可能越来越笨。因为最新的研究显示，人类大脑在过去的27)-年中不断地缩小。
凯瑟琳等人的研究发现，过去2万年来男性脑容量从1500立方厘米缩小到1350立方厘米，大脑容积的缩小相当于一枚网球大小；而女性的脑容量缩小比例与男性相同。如果认同大脑容量决定聪明程度，则这项发现意味着人类变得越来越笨。
那么，人的大脑是如何变小的呢?一些假说认为，现代人户外活动较少、食物较易消化，所以大脑的某些功能退化，加上婴儿死亡率下降，令脑部体积较小的婴儿得以生存，人类脑部的平均体积减少。
但是，对此种解释有不少科学家并不认同。美国威斯康辛大学人类学家约翰·霍克斯认为，从社会现象来看，人脑不断缩小并不必然代表人类的智慧也在衰退。因为，人类的用脑量终其一生也不会超过大脑总容量的20%，然而大脑无时无刻不在消耗着大量的能量。较小的脑部会消耗较少能量，更快完成发育。
人类的大脑不断缩小不但不会影响人的智力，还能够为我们省下不必要的能量消耗，这是典型的进化体现。此外，人类人口在2万年至1万年前快速增长，引发突变，脑部变小，但神经化学物质提高了脑部的能力。虽然大脑容量在缩小，可是大脑的利用率却不断地提高。, http://www.100md.com(林森)
这个发现的意义在于，脊髓受损后，如果能通过药物或某种细胞因子，有选择地刺激室管膜细胞，就能让其分化形成更多的脊髓新(子)细胞，从而迅速地和高质量地帮助受损脊髓恢复功能。脊髓功能的恢复则意味着人和动物能坐立、走动，甚至运动。
然而迄今为止，这只是一种美好的希望。桑兰就是一个典型的例子。1998年，17岁的桑兰在参加比赛中不慎受伤，第六颈椎和第七颈椎错位。此后，她再也没有起来。
桑兰的脊髓受损是“完全性脊髓损伤”。要想治愈完全性脊髓损伤必须要让脊髓中枢神经再生和修复，但目前世界上还没有任何有效的方法能让中枢神经再生。原因就在于脊髓中的干细胞，无论是星形胶质细胞，还是少突胶质细胞，以及新发现的室管膜细胞，都还不能完全启动和修复受损的脊髓。所以，要让脊髓中的干细胞定性和大量生长，以修复受损的脊髓，还需要更多的探索。但是，让脊髓中的干细胞生长比引进外源性干细胞，包括胚胎干细胞和诱导多能干细胞更有优势，至少自身的干细胞不会引起免疫排异反应。
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英国研究人员凯瑟琳·麦考里夫最近指出，人类在进化的过程中可能越来越笨。因为最新的研究显示，人类大脑在过去的27)-年中不断地缩小。
凯瑟琳等人的研究发现，过去2万年来男性脑容量从1500立方厘米缩小到1350立方厘米，大脑容积的缩小相当于一枚网球大小；而女性的脑容量缩小比例与男性相同。如果认同大脑容量决定聪明程度，则这项发现意味着人类变得越来越笨。
那么，人的大脑是如何变小的呢?一些假说认为，现代人户外活动较少、食物较易消化，所以大脑的某些功能退化，加上婴儿死亡率下降，令脑部体积较小的婴儿得以生存，人类脑部的平均体积减少。
但是，对此种解释有不少科学家并不认同。美国威斯康辛大学人类学家约翰·霍克斯认为，从社会现象来看，人脑不断缩小并不必然代表人类的智慧也在衰退。因为，人类的用脑量终其一生也不会超过大脑总容量的20%，然而大脑无时无刻不在消耗着大量的能量。较小的脑部会消耗较少能量，更快完成发育。
人类的大脑不断缩小不但不会影响人的智力，还能够为我们省下不必要的能量消耗，这是典型的进化体现。此外，人类人口在2万年至1万年前快速增长，引发突变，脑部变小，但神经化学物质提高了脑部的能力。虽然大脑容量在缩小，可是大脑的利用率却不断地提高。, http://www.100md.com(林森)