测一测你能活多久(1)
西班牙研究人员最近发现，一种新型验血方法可以确定一个人的衰老速度，甚至还能评估出他们能活多久。这种检测方法将于2011年年底在英国上市。实际上,这种方法就是提取血液中的细胞，测试细胞中端粒的长度，由此来推断一个人的寿命有多长。因此，这种方法也被称为“科学算命”。
端粒与生物学年龄
西班牙马德里国立癌症研究中心的玛莉亚•比拉斯科博士是这项端粒检测方法的发明者，她对此的解释是，那些天生端粒更短的人寿命也更短。这是一种非常简单、快捷的检测方法，可以在同一时间对很多样本进行分析。更重要的是，可以通过检测发现危险的端粒，即那些非常短的端粒。
端粒与寿命的关系早就被科学研究所证实。2009年的诺贝尔生理学或医学奖就是授予了发现端粒的三位科学家，他们是美国加利福尼亚旧金山大学的伊丽莎白•布莱克本、美国巴尔的摩约翰•霍普金斯医学院的卡罗尔•格雷德和美国哈佛医学院的杰克•绍斯塔克。
, 百拇医药
这三位科学家在研究中发现，人和一些动物的细胞核(DNA，也称染色体)的两端有一个帽子状的东西，称为端粒。端粒实际上就是一种DNA片段，它们由特殊的碱基序列构成。三位科学家最早用四膜虫做实验，发现了端粒的作用是保护染色体，而端粒又是由端粒酶来启动、制造和维持其功能的。细胞染色体两端的端粒如果较长，则四膜虫的寿命也就较长。后来，对小鼠、灵长类动物以及人类的研究也发现了同样的现象，端粒的长度决定着生物的寿命，端粒越短，生物的寿命越短；端粒越长，则生物的寿命越长。
三位科学家的研究也发现，端粒酶的活性不一样是调控衰老的关键因素。例如，年轻时，端粒酶的活性较大，较容易维持和延长端粒，这就使得人外表不显老态。但在年老时，端粒酶活性低，难以维持端粒的长度，端粒就会缩短，因此衰老会慢慢显露。而且，也有研究发现，男性端粒长度缩短略快于女性，这也是男性平均年龄低于女性的原因之一。
比拉斯科认为，端粒长度是生物学年龄的一个完美显示器，因此他们设计的这种测试寿命的方法非常准确。人有多种年龄。比如，时间年龄(又称时序年龄、年代年龄和年历年龄)，是指人出生以后所经历的时间，是与出生时间有关并按日历来计算的，它能够准确地反映个体生命存在的时间。同时，人还有生物学年龄，是根据人体生理学和解剖学正常的发育状态所推断出来的年龄，能够体现人体的组织结构和生理功能的实际状态。另外，人还有心理学年龄，是显示心理发展水平的一种年龄，把心理学年龄与时间年龄相对比能看出一个人智力水平的高低。
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在生活中，一些人的时间年龄与生物学年龄是有差距的，其个体差异可以达到5～10岁，甚至更大。也就是说，衰老可能提早，也可能推迟。有的人看起来没有那么老，指的是实际的时间年龄较老，但生物学年龄表现得较年轻。而现在测试端粒的长度则是从分子生物学的水平来衡量寿命，因而更准确。所以比拉斯科等人提出测试端粒长度以检测寿命确实有根据。
如何测试？
比拉斯科等人开办了一个名为生命长度(Life Length)的公司，所有测试端粒以预知寿命的医学和商业活动都由该公司来负责。具体方法是，生命长度公司与英国在内的欧洲医学公司合作，将检测方法推向市场。英国和欧洲的医学公司为生命长度公司提供血样，然后这些血样送到马德里的生命长度公司进行测试。具体收费是测试一次收费500欧元(约合5000人民币)。不过，这一费用可能会随着测试人数的增多有所下降，因此可能吸引较多的人参与测试。
尽管比拉斯科并未解释如何测试，但具体方法可以由过去的研究获知。血液中含有的有形成分包括红细胞、白细胞、血小板以及一些干细胞。但是，最能反映人的生理和病理状态的是白细胞，因为白细胞内部有染色体，染色体两端当然有端粒。已有的研究发现，测试白细胞染色体上的端粒不仅可以推断一个人寿命的长短，同时还能发现一些疾病的蛛丝马迹，因为端粒明显地与衰老和疾病有关。
, http://www.100md.com
美国费城威斯塔研究所基因专家埃马纽埃尔•斯考达拉科斯等人进行了一项研究，测量长跑运动员和经常运动的人白细胞中染色体端粒的长度，并将这类人的白细胞的端粒与相同年龄段、身体健康、从不吸烟但运动量很小的人的端粒作比较分析。结果发现，爱运动者比不爱运动者的心率较慢，血压和胆固醇水平较低。而且，爱运动者的白细胞染色体端粒长度更长，同时，端粒酶活性更高。基于端粒和端粒酶这两个要素，研究人员认为，这能解释为何喜爱运动者比不爱运动者更长寿。因为，前者的端粒长，而且端粒酶的活性更高，这有助于保持端粒长度，也就延缓了衰老。这与2009年的诺贝尔生理学或医学奖获得者的研究结果是吻合的。
斯考达拉科斯等人的研究也可以从另外的角度来解释人的衰老和患病。例如，随着年龄的增长，人们患癌的几率增加，原因之一是白细胞的端粒缩短，因而导致了自身衰老。而白细胞又是全身的免疫细胞，由于自身衰老，免疫功能不再强大和正常，因此也就不能有效抗御异常细胞，如癌细胞的生长。运动可以防止白细胞内染色体端粒变短，进而维持白细胞正常免疫功能，这就可以解释为什么运动具有抵御癌症的作用。
, 百拇医药
同样的解释也适用于心脏病。在高血压等多种因素作用下，老化的白细胞会使血小板加速聚积。加强运动可以保持白细胞的年轻状态，因而可以有效清除血小板聚积，也就可以预防血栓、心肌梗死和高血压等疾病的发生。
美国的另一项研究更是直接证明了端粒与寿命的关系。加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究人员进行了由美国国家健康研究所资助的“麦克阿瑟健康老年化研究”项目。研究者检测了236例年龄在70～79岁之间的健康老年志愿者的血液样本。这批志愿者是于1988年～1991年被采集血液样本的，研究人员检测了他们血液中白细胞的端粒的长度，然后追踪他们中有多少人是死于心血管疾病。
结果发现，男性志愿者中，端粒缩短速度最快者的死亡率是其他人的3倍。而女性志愿者的端粒缩短速度对死亡率影响不大。当然，决定寿命更重要的因素是最初的端粒长度。一开始端粒就最短的人的死亡率是其他人的2.3倍。
所以，抽取人的血样以测试和分析白细胞的端粒的长短是可以预测一个人的寿命的长短的。
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有人会测试端粒的长短吗？
比拉斯科的生命长度公司检测端粒预知寿命的诊断到年底才能进行，但也有一些人开始咨询是否现在就可以测试。这表明，测试端粒长短以预判寿命还是有市场的。其实，检测端粒就是基因检测的另一种形式，如同孕妇产前检测胚胎的DNA以判断未来孩子是否健康以及有遗传病家族史的人检测某种特定基因以预测孩子是否会患疾病，从而未雨绸缪一样。
愿意测试端粒的人对生活持有积极的态度，通过测试，如果知道自己的端粒较短，可能寿命不长，就会提前做好人生的准备。这种准备包括几方面。其一，通过多种因素来弥补端粒较短的不利情况。过去的研究表明，尽管基因是决定人们长寿和健康的一种重要因素，但是，基因也仅仅是长寿的一部分原因，所起的作用大约是25%～30%。而长寿更多的还靠后天的生活方式，包括合理膳食，适量运动，戒烟戒酒，心理平衡等。所以，测试者即使被证实端粒较短，也可以通过后天的生活方式来弥补，从而以其他的方式来努力延长自己的寿命。这就是一种积极的生活方式。
其二，测试者知道自己端粒的长短并了解了大概的寿命后，也会对自己有限的生命长度做一个比较合理的安排。例如，在有限的时间内对自己的学习、职业、生活做全面的规划，不浪费生命，抓紧每一天的时间。这就有可能在有限的生命长度中做出一般人不可能完成的事，或者取得一般人不可能取得的成就。, http://www.100md.com(李光)
端粒与生物学年龄
西班牙马德里国立癌症研究中心的玛莉亚•比拉斯科博士是这项端粒检测方法的发明者，她对此的解释是，那些天生端粒更短的人寿命也更短。这是一种非常简单、快捷的检测方法，可以在同一时间对很多样本进行分析。更重要的是，可以通过检测发现危险的端粒，即那些非常短的端粒。
端粒与寿命的关系早就被科学研究所证实。2009年的诺贝尔生理学或医学奖就是授予了发现端粒的三位科学家，他们是美国加利福尼亚旧金山大学的伊丽莎白•布莱克本、美国巴尔的摩约翰•霍普金斯医学院的卡罗尔•格雷德和美国哈佛医学院的杰克•绍斯塔克。
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这三位科学家在研究中发现，人和一些动物的细胞核(DNA，也称染色体)的两端有一个帽子状的东西，称为端粒。端粒实际上就是一种DNA片段，它们由特殊的碱基序列构成。三位科学家最早用四膜虫做实验，发现了端粒的作用是保护染色体，而端粒又是由端粒酶来启动、制造和维持其功能的。细胞染色体两端的端粒如果较长，则四膜虫的寿命也就较长。后来，对小鼠、灵长类动物以及人类的研究也发现了同样的现象，端粒的长度决定着生物的寿命，端粒越短，生物的寿命越短；端粒越长，则生物的寿命越长。
三位科学家的研究也发现，端粒酶的活性不一样是调控衰老的关键因素。例如，年轻时，端粒酶的活性较大，较容易维持和延长端粒，这就使得人外表不显老态。但在年老时，端粒酶活性低，难以维持端粒的长度，端粒就会缩短，因此衰老会慢慢显露。而且，也有研究发现，男性端粒长度缩短略快于女性，这也是男性平均年龄低于女性的原因之一。
比拉斯科认为，端粒长度是生物学年龄的一个完美显示器，因此他们设计的这种测试寿命的方法非常准确。人有多种年龄。比如，时间年龄(又称时序年龄、年代年龄和年历年龄)，是指人出生以后所经历的时间，是与出生时间有关并按日历来计算的，它能够准确地反映个体生命存在的时间。同时，人还有生物学年龄，是根据人体生理学和解剖学正常的发育状态所推断出来的年龄，能够体现人体的组织结构和生理功能的实际状态。另外，人还有心理学年龄，是显示心理发展水平的一种年龄，把心理学年龄与时间年龄相对比能看出一个人智力水平的高低。
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在生活中，一些人的时间年龄与生物学年龄是有差距的，其个体差异可以达到5～10岁，甚至更大。也就是说，衰老可能提早，也可能推迟。有的人看起来没有那么老，指的是实际的时间年龄较老，但生物学年龄表现得较年轻。而现在测试端粒的长度则是从分子生物学的水平来衡量寿命，因而更准确。所以比拉斯科等人提出测试端粒长度以检测寿命确实有根据。
如何测试？
比拉斯科等人开办了一个名为生命长度(Life Length)的公司，所有测试端粒以预知寿命的医学和商业活动都由该公司来负责。具体方法是，生命长度公司与英国在内的欧洲医学公司合作，将检测方法推向市场。英国和欧洲的医学公司为生命长度公司提供血样，然后这些血样送到马德里的生命长度公司进行测试。具体收费是测试一次收费500欧元(约合5000人民币)。不过，这一费用可能会随着测试人数的增多有所下降，因此可能吸引较多的人参与测试。
尽管比拉斯科并未解释如何测试，但具体方法可以由过去的研究获知。血液中含有的有形成分包括红细胞、白细胞、血小板以及一些干细胞。但是，最能反映人的生理和病理状态的是白细胞，因为白细胞内部有染色体，染色体两端当然有端粒。已有的研究发现，测试白细胞染色体上的端粒不仅可以推断一个人寿命的长短，同时还能发现一些疾病的蛛丝马迹，因为端粒明显地与衰老和疾病有关。
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美国费城威斯塔研究所基因专家埃马纽埃尔•斯考达拉科斯等人进行了一项研究，测量长跑运动员和经常运动的人白细胞中染色体端粒的长度，并将这类人的白细胞的端粒与相同年龄段、身体健康、从不吸烟但运动量很小的人的端粒作比较分析。结果发现，爱运动者比不爱运动者的心率较慢，血压和胆固醇水平较低。而且，爱运动者的白细胞染色体端粒长度更长，同时，端粒酶活性更高。基于端粒和端粒酶这两个要素，研究人员认为，这能解释为何喜爱运动者比不爱运动者更长寿。因为，前者的端粒长，而且端粒酶的活性更高，这有助于保持端粒长度，也就延缓了衰老。这与2009年的诺贝尔生理学或医学奖获得者的研究结果是吻合的。
斯考达拉科斯等人的研究也可以从另外的角度来解释人的衰老和患病。例如，随着年龄的增长，人们患癌的几率增加，原因之一是白细胞的端粒缩短，因而导致了自身衰老。而白细胞又是全身的免疫细胞，由于自身衰老，免疫功能不再强大和正常，因此也就不能有效抗御异常细胞，如癌细胞的生长。运动可以防止白细胞内染色体端粒变短，进而维持白细胞正常免疫功能，这就可以解释为什么运动具有抵御癌症的作用。
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同样的解释也适用于心脏病。在高血压等多种因素作用下，老化的白细胞会使血小板加速聚积。加强运动可以保持白细胞的年轻状态，因而可以有效清除血小板聚积，也就可以预防血栓、心肌梗死和高血压等疾病的发生。
美国的另一项研究更是直接证明了端粒与寿命的关系。加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究人员进行了由美国国家健康研究所资助的“麦克阿瑟健康老年化研究”项目。研究者检测了236例年龄在70～79岁之间的健康老年志愿者的血液样本。这批志愿者是于1988年～1991年被采集血液样本的，研究人员检测了他们血液中白细胞的端粒的长度，然后追踪他们中有多少人是死于心血管疾病。
结果发现，男性志愿者中，端粒缩短速度最快者的死亡率是其他人的3倍。而女性志愿者的端粒缩短速度对死亡率影响不大。当然，决定寿命更重要的因素是最初的端粒长度。一开始端粒就最短的人的死亡率是其他人的2.3倍。
所以，抽取人的血样以测试和分析白细胞的端粒的长短是可以预测一个人的寿命的长短的。
, 百拇医药
有人会测试端粒的长短吗？
比拉斯科的生命长度公司检测端粒预知寿命的诊断到年底才能进行，但也有一些人开始咨询是否现在就可以测试。这表明，测试端粒长短以预判寿命还是有市场的。其实，检测端粒就是基因检测的另一种形式，如同孕妇产前检测胚胎的DNA以判断未来孩子是否健康以及有遗传病家族史的人检测某种特定基因以预测孩子是否会患疾病，从而未雨绸缪一样。
愿意测试端粒的人对生活持有积极的态度，通过测试，如果知道自己的端粒较短，可能寿命不长，就会提前做好人生的准备。这种准备包括几方面。其一，通过多种因素来弥补端粒较短的不利情况。过去的研究表明，尽管基因是决定人们长寿和健康的一种重要因素，但是，基因也仅仅是长寿的一部分原因，所起的作用大约是25%～30%。而长寿更多的还靠后天的生活方式，包括合理膳食，适量运动，戒烟戒酒，心理平衡等。所以，测试者即使被证实端粒较短，也可以通过后天的生活方式来弥补，从而以其他的方式来努力延长自己的寿命。这就是一种积极的生活方式。
其二，测试者知道自己端粒的长短并了解了大概的寿命后，也会对自己有限的生命长度做一个比较合理的安排。例如，在有限的时间内对自己的学习、职业、生活做全面的规划，不浪费生命，抓紧每一天的时间。这就有可能在有限的生命长度中做出一般人不可能完成的事，或者取得一般人不可能取得的成就。, http://www.100md.com(李光)