蛇之拍案惊奇(下)
不过，最让人想象不到的是居然有少数蛇类会“飞”。最著名的“飞蛇”是分布在东南亚丛林中的天堂树蛇。它们长得又细又圆，体长在1～1.2米之间，爬树本领很高。在滑翔之前，它先用尾巴钩住树枝，身体挺直，看上去很像一根棍子或字母“J”的样子，然后呼出自己肺部的气体，把自己的肋骨向外扩展到最大限度，拉紧全身的皮肤，使身体扁平，从而获得了最大的表面面积，同时把腹部微微向内收缩，形成一个长形的、微凹的形状，像一个倒扣的“U”形管，把空气压向下方形成一个“气垫”，产生了一定的阻力。一切准备就绪，它向上抬起身体，就在最恰当的一刻松开尾巴，让自己向上猛地一弹，从树枝上高高跃下，像一条弯曲的丝带一样滑向下方。天堂树蛇飞行的时速大约为32千米，是地球上所有“飞蛇”当中行进速度最快的一种。它一次飞行的距离一般为50～60米，最大“航程”可以超过100米，还能在空中做90°转弯，这种功夫实在令人叹为观止。与其他会飞的非鸟类动物如飞鼠和飞蜥蜴不同，天堂树蛇并没有附翼等辅助结构，它凭借的是实实在在的“轻气功”。
攻击与防卫的技巧
在蛇类中，一些种类的眼镜蛇堪称“神枪手”，特别是分布于非洲的黑颈眼镜蛇和唾蛇，都是其中的佼佼者。
这些“神枪手”眼镜蛇在接近毒牙尖端的地方有一个极小的点状的开口，在开口的地方还有一个凹陷，这个收缩的凹陷可以使从充盈的毒囊里挤出的毒液加快速度，像射击一样，准确地喷射出来。它们在喷毒时抬高头部，并且根据目标调整位置进行射击，随着毒液的飞出还伴随着发出剧烈的“嘘嘘”声。更令人惊奇的是，它们喷出的毒液大多总是能够射中人或动物的眼睛。
眼镜蛇的另外一项独特的本领——“闻乐起舞”，其实也是它的一个特殊姿态，既是虚张声势以吓退敌人，也是警告对方——“看，我准备攻击的架势已经摆开。”
为了取得更高的捕食效率，许多种类的蛇还“发明”了一些迷惑猎物的手段。
在巴西大草原上，生存着一种无毒蛇。它的头部呈椭圆形，其舌生得极为奇妙，在尖端具有一个酷似樱桃的圆粒，圆粒的形状和颜色酷似鲜艳欲滴的果实，因而引来不少小鸟的光顾。结果小鸟啄取果实不成，反被蛇吞入腹中。
蝮蛇、五步蛇等蝮亚科的蛇类都有一种奇妙的本领——颤摇尾巴而瑟瑟发声，而和它们同类的响尾蛇抖动尾巴的本领更为高强，每秒钟可振动90次之多。响尾蛇尾巴的外壳是由坚硬皮肤形成的角质层，围成了一个空腔，空腔内又由角质膜隔成两个环状空泡，也就是两个空振器。当响尾蛇剧烈摇动自己的尾巴时，在空泡内形成了一股气流，随着气流一进一出地往返振动，空泡就发出一阵一阵“嘎啦嘎啦”的声音来。响尾蛇就这样利用发出像溪流似的水声，来引诱口渴的小动物前来自投罗网。
在防卫方面，一些蛇类也有不少“独门秘笈”，装死就是其中之一，生活于南非的一种名叫“林咯尔斯”的眼镜蛇和生活在北美洲的猪鼻蛇，都是个中高手。每当遇到危险时，它们就将嘴张开，舌头外露，僵直地横卧在地上。由于蛇没有眼睑，眼睛无法闭合，不管是死是活，眼睛总是睁着。因此，尽管装死，它们还是能密切地注视周围的情况，随时准备伺机溜之大吉。
在人们的印象中，蛇不是一种群居动物，而是一直扮演着“独行大侠”的角色。但实际上，它们内部是存在着一定的社会联系的。英国科学家近年来通过无线电发射装置追踪成年丛林响尾蛇，并发现这种毒蛇中的雌性成员更愿意进行社交活动，其社会生活远比人们的想象丰富得多，特别是雌蛇可以在众多同类当中迅速辨认出自己的姐妹。
当丛林响尾蛇盘绕不动时，雌蛇中“姐妹”间的平均距离大约在6厘米以内，但是两条毫不相干的雌蛇的平均距离却是14厘米，而无论是否具有亲缘关系，雄蛇之间的平均距离至少保持在20厘米以上。在冬眠的时候，雌蛇更愿意蜷缩在其姐妹附近，而对其他没有血缘关系的蛇则敬而远之，雄蛇却对亲戚和陌生者一视同仁。雌蛇的姐妹之间还会经常摩擦接触，聚在一起晒太阳，而与没有血缘关系的同类之间则很少有这种亲密举动。科学家还发现，生活在澳大利亚的蛇也表现出了类似的“社会”属性。
在自然界中，有些变色动物常常以外部环境为调色板，以达到保护自身、迷惑敌手的目的。“变色”这种既攻亦守的招数，在爬行动物中的避役身上体现的最为优异，它们能因环境背景颜色的不同而变色，所以有“变色龙”之称。蛇在亲缘关系上是避役的“堂弟”，其变色的本领虽不及它的“堂兄”，但也有不少种类是很有特点的。
分布于我国南方的竹叶青是一种毒蛇，生活在树林及竹林中，它会因环境的不同而变色。在马达加斯加岛上，一种被称为“拉塔那”的蛇也具有“颜色杀手锏”。它在爬入青草丛时全身变成青绿色，而伸缩于岩石之下或盘卧于枯木之间时，全身就会变为黑褐色，倘若伏在红色土壤上，则会通体遍染胭脂红。
最近，科学家又发现了一种以前未知的、能够像“变色龙”一样随外界环境的变化而改变身体颜色的毒蛇。这种毒蛇体长约半米，是在印度尼西亚婆罗洲勿洞国家公园的沼泽地发现的。科学家根据流经该地的卡普阿斯河将这种蛇命名为“卡普阿斯泥蛇”。当刚被捕捉的时候，这种蛇的身体还是红棕色的，但是数分钟后它就几乎完全变成了白色。科学家分析说，这显然是蛇为适应环境而做出的反应。进一步的研究表明，蛇的色变是由于皮内色素细胞的伸张或收缩而产生的，尤其是和细胞内的黑色素多少有关，如果多了，体色就变黑，少了就变浅，甚至成为白色。有时是暂时性的色变，有时由于环境条件和蛇体生理状态的改变，而成为较久的或永久性的色变。
【责任编辑】庞 云 (余夫)
攻击与防卫的技巧
在蛇类中，一些种类的眼镜蛇堪称“神枪手”，特别是分布于非洲的黑颈眼镜蛇和唾蛇，都是其中的佼佼者。
这些“神枪手”眼镜蛇在接近毒牙尖端的地方有一个极小的点状的开口，在开口的地方还有一个凹陷，这个收缩的凹陷可以使从充盈的毒囊里挤出的毒液加快速度，像射击一样，准确地喷射出来。它们在喷毒时抬高头部，并且根据目标调整位置进行射击，随着毒液的飞出还伴随着发出剧烈的“嘘嘘”声。更令人惊奇的是，它们喷出的毒液大多总是能够射中人或动物的眼睛。
眼镜蛇的另外一项独特的本领——“闻乐起舞”，其实也是它的一个特殊姿态，既是虚张声势以吓退敌人，也是警告对方——“看，我准备攻击的架势已经摆开。”
为了取得更高的捕食效率，许多种类的蛇还“发明”了一些迷惑猎物的手段。
在巴西大草原上，生存着一种无毒蛇。它的头部呈椭圆形，其舌生得极为奇妙，在尖端具有一个酷似樱桃的圆粒，圆粒的形状和颜色酷似鲜艳欲滴的果实，因而引来不少小鸟的光顾。结果小鸟啄取果实不成，反被蛇吞入腹中。
蝮蛇、五步蛇等蝮亚科的蛇类都有一种奇妙的本领——颤摇尾巴而瑟瑟发声，而和它们同类的响尾蛇抖动尾巴的本领更为高强，每秒钟可振动90次之多。响尾蛇尾巴的外壳是由坚硬皮肤形成的角质层，围成了一个空腔，空腔内又由角质膜隔成两个环状空泡，也就是两个空振器。当响尾蛇剧烈摇动自己的尾巴时，在空泡内形成了一股气流，随着气流一进一出地往返振动，空泡就发出一阵一阵“嘎啦嘎啦”的声音来。响尾蛇就这样利用发出像溪流似的水声，来引诱口渴的小动物前来自投罗网。
在防卫方面，一些蛇类也有不少“独门秘笈”，装死就是其中之一，生活于南非的一种名叫“林咯尔斯”的眼镜蛇和生活在北美洲的猪鼻蛇，都是个中高手。每当遇到危险时，它们就将嘴张开，舌头外露，僵直地横卧在地上。由于蛇没有眼睑，眼睛无法闭合，不管是死是活，眼睛总是睁着。因此，尽管装死，它们还是能密切地注视周围的情况，随时准备伺机溜之大吉。
在人们的印象中，蛇不是一种群居动物，而是一直扮演着“独行大侠”的角色。但实际上，它们内部是存在着一定的社会联系的。英国科学家近年来通过无线电发射装置追踪成年丛林响尾蛇，并发现这种毒蛇中的雌性成员更愿意进行社交活动，其社会生活远比人们的想象丰富得多，特别是雌蛇可以在众多同类当中迅速辨认出自己的姐妹。
当丛林响尾蛇盘绕不动时，雌蛇中“姐妹”间的平均距离大约在6厘米以内，但是两条毫不相干的雌蛇的平均距离却是14厘米，而无论是否具有亲缘关系，雄蛇之间的平均距离至少保持在20厘米以上。在冬眠的时候，雌蛇更愿意蜷缩在其姐妹附近，而对其他没有血缘关系的蛇则敬而远之，雄蛇却对亲戚和陌生者一视同仁。雌蛇的姐妹之间还会经常摩擦接触，聚在一起晒太阳，而与没有血缘关系的同类之间则很少有这种亲密举动。科学家还发现，生活在澳大利亚的蛇也表现出了类似的“社会”属性。
在自然界中，有些变色动物常常以外部环境为调色板，以达到保护自身、迷惑敌手的目的。“变色”这种既攻亦守的招数，在爬行动物中的避役身上体现的最为优异，它们能因环境背景颜色的不同而变色，所以有“变色龙”之称。蛇在亲缘关系上是避役的“堂弟”，其变色的本领虽不及它的“堂兄”，但也有不少种类是很有特点的。
分布于我国南方的竹叶青是一种毒蛇，生活在树林及竹林中，它会因环境的不同而变色。在马达加斯加岛上，一种被称为“拉塔那”的蛇也具有“颜色杀手锏”。它在爬入青草丛时全身变成青绿色，而伸缩于岩石之下或盘卧于枯木之间时，全身就会变为黑褐色，倘若伏在红色土壤上，则会通体遍染胭脂红。
最近，科学家又发现了一种以前未知的、能够像“变色龙”一样随外界环境的变化而改变身体颜色的毒蛇。这种毒蛇体长约半米，是在印度尼西亚婆罗洲勿洞国家公园的沼泽地发现的。科学家根据流经该地的卡普阿斯河将这种蛇命名为“卡普阿斯泥蛇”。当刚被捕捉的时候，这种蛇的身体还是红棕色的，但是数分钟后它就几乎完全变成了白色。科学家分析说，这显然是蛇为适应环境而做出的反应。进一步的研究表明，蛇的色变是由于皮内色素细胞的伸张或收缩而产生的，尤其是和细胞内的黑色素多少有关，如果多了，体色就变黑，少了就变浅，甚至成为白色。有时是暂时性的色变，有时由于环境条件和蛇体生理状态的改变，而成为较久的或永久性的色变。
【责任编辑】庞 云 (余夫)