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鳕鱼故事(2)
http://www.100md.com 2013年4月1日 《百科知识》 2013年第7期
     鳕鱼角——美国历史从此迈开

    除了纽芬兰之外,一位英国探险者在1602年来到位于美国马萨诸塞州东南部的鳕鱼角,这是向大西洋突出的沙洲

    状的岬角的顶端,由于其状如一条从陆地卷曲着跳入大海中的鳕鱼而且附近的海水里鳕鱼成群而得名。在1620年,有102个英国清教徒因不满当时英国教的专制而遭迫害,便乘“五月花号”帆船穿越大西洋,并踏上了鳕鱼角,从而便一脚迈开了美国的历史。

    曾几何时,在心满意足的欧洲人心目中,鳕鱼似乎生生不息。大仲马在1873年出版的《烹饪大辞典》中曾经写到:有人计算过,如果每颗鱼卵都顺利孵化,每条小鱼都能长大,那么,只要3年时间,鳕鱼就可以把海洋填满,到时候你就可以足不沾水地踩在鳕鱼背上横越大西洋。

    到了20世纪,人们的胃口越来越大,捕捞技术也越来越先进,这时候北欧的渔民们发现,鳕鱼居然不够捕了!最着急的莫过于冰岛人,这个孤悬在北海上的小岛国当时经济严重依赖捕鳕业,而此时,包括英国在内的邻国渔民已经把捕鳕船开到了自家附近。为了保护本国渔民利益,从20世纪50年代开始,冰岛政府连续修改法律扩展自己的管辖海域。不把冰岛放在眼里的英国人决定无视这些规定。两国海军为此多次发生互相炮击的事件,这场鳕鱼争夺战打了20多年才告一段落。
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    走向灭亡的鳕鱼

    过度捕捞造成大西洋鳕鱼数量锐减。从20世纪60年代至90年代初,纽芬兰海域的大西洋鳕鱼数量直线下降了99.9%,这也是有史以来现存海洋乃至陆地动物最严重的“崩溃”之一。尽管各国从1993年起陆续实行了一系列禁令,并期待能够看到鳕鱼种群数量的复苏,然而,在10多年的有限捕捞甚至禁渔后,鳕鱼数量并没有表现出反弹的迹象,而是仍然维持在历史最低点,其个体的大小也远不如从前,成年鳕鱼的平均尺寸在几十年间下降了约20%。由于最大且生长最快的鳕鱼几乎被捕捞殆尽,因此现存鳕鱼的生长及繁殖都非常缓慢。

    越来越多的证据显示,人类所谓的“从长计议”——只捕大鱼、放生小鱼,实际上在不知不觉中影响了物种的进化,最后导致“弱小者生存”这一可怕的后果。挪威科学家在对近30年的数据进行分析后证实:大量捕捞大型个体将导致鳕鱼平均尺寸的减少。现在的鳕鱼与它们的“祖先”相比,个头小,成熟期早,产卵时间早,产下的鱼仔也是弱小的。这种进化的趋势事实上在鳕鱼的数量崩溃前就已经显现出来了。科学家指出,渔民们应该把那些最健壮的鳕鱼放回大海,只有如此,才能保证它们正常的繁殖。最好的保护渔业资源的方法不是捉大放小,而是适度地随机捕捞。这样,那些肩负着繁殖使命的强健的个体就不会有过度的进化压力。
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    加拿大科学家利用建立完善的渔业储备模型,对生活在纽芬兰的鳕鱼种群的未来进行了预测。这些模型考虑了鳕鱼种群的繁殖率——基于鳕鱼幼体在种群中的比例、成年个体的生长状况以及自然死亡率。最终的预测结果令人遗憾:如果允许有限捕捞,生活在海湾南部的鳕鱼种群将在未来20年内灭绝。即便捕捞鳕鱼的渔业活动被完全禁止,这些种群也将在38年内消失殆尽。此外,虽然生活在加拿大以外的其他大多数鳕鱼种群数量保持完好,但是它们可能也会在未来几年内遇到同样的问题。

    法国科学家最近还发现,全球变暖引起的海洋温度升高正在对鳕鱼造成双重的灾难。自20世纪80年代中期开始,海水温度不断升高造成浮游生物生态系统发生改变,从而对鳕鱼的生长环境带来长期的变化。幼年鳕鱼主要以海洋浮游生物为食。海水温度升高令浮游生物的数量及季节性变化都发生了巨大改变,“打乱”了鳕鱼正常的食物供应。因此,能够正常发育、存活下来的鳕鱼数量日益减少。

    英国科学家通过鳕鱼在冰河时期分布状况的计算机模型,发现鳕鱼曾经在历史上也一度发生锐减,认为鳕鱼具有相当大的忍耐力,因而能在极端气候变化的环境下生存下来。然而,这个结论并不能预示鳕鱼在未来全球变暖的气候中也有同样的忍耐力。

    【责任编辑】庞 云, 百拇医药(余夫)
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