“空中机器人”的未来(2)
2012年9月30日，美国国防部国防预研计划局(DARPA)的“高空自主空中加油(Autonomous High-Altitude Refueling，AHR)”项目在实施两年后结束。在该项目中，DARPA、诺格公司和美国国家航空航天局(NASA)代顿飞行研究中心利用两架经过改装的“全球鹰”无人机，成功验证两架无人机之间的自主空中加油技术，使该机的续航时间延长至1周。
如果无人机获得自主空中加油能力，将大大增加其作战半径和留空时间，也可以大幅降低作战部署和反应所需时间。这将深化和扩展无人机的用途，使其未来很有可能发挥小型间谍卫星的作用。
尽管美国间谍卫星的侦察精确度也能达到1米，但由于卫星为定轨运行，其侦察范围及时间都受到限制。无人侦察机则可以对某一地域进行全天候定点侦察。同时，由于无人侦察机能够在两万米的高空巡航，难以被对手发现，即使被发现，被防空系统拦截的可能性也不大。此外，美国认为，随着天基武器的发展，间谍卫星在太空中面临着危险，卫星一旦被摧毁，很难重新部署。但高空无人侦察机的机动性很强，可随时发射。因此，具备自动空中加油能力的无人机可以长时间滞留在战区上空，完成间谍卫星在被摧毁或被干扰时“无法完成的任务”。
如今，长航时高空无人机已成为军用侦察卫星的重要补充手段。美国国家航空航天局称，将推出能在2.4万米高空飞行的试验型太阳能无人机——太阳神(Helios)，它可在同一位置停留数月甚至更长时间。
微型化
随着高精密计算机技术和纳米技术的发展，微型无人机在军事领域显示出越来越大的应用价值。
利用纳米技术，可以把传感器、电动机等数字智能装置集中在一块芯片上，制造出几厘米甚至更小的微型装置。
美国的“黑寡妇”超微型空中运载器仅重7克， 机上有GPS、微型摄像机和传感器等多种精良装备。1997年，美国推出了为期4年的微型无人机计划。其中，“微星”项目已研制出一种可由单兵手持发射的微型无人机，其长度小于0.15米，质量不足18克，即使在对方雷达上空20～100米处盘旋，也难以被探测到。微型无人机具有良好的隐蔽性，可执行低空侦察、通信、电子干扰等任务。
智能化
计算机的飞速发展使得无人机更具攻击性和灵活性。
由于大量采用人工智能和群体智能理论技术，无人机可自动寻找和识别目标，确定攻击目标的优先顺序，选择恰当武器，做出战术决策，执行必要的攻击机动动作。
欧洲正在进行的“神经元”无人机作战单元阵列计划就是应用群体智能的典型。“神经元”无人机综合运用了自动容错、神经网络、人工智能等先进技术，能够实现自主空中编队飞行并自动捕获、自主识别目标，然后向地面站发出请求信息，得到批准后，可以在隐身模式下自主发射武器。2012年12月，“神经元”无人机在法国南部的伊斯特尔空军基地顺利完成了两次试飞。
全隐身
在现代战争中，军用无人机需要在敌方空间完成任务，极易被发现。采用先进的隐身技术对提升军用无人机的战场生存能力具有重要意义。
未来的新型军用无人机将采用最先进的隐身技术：一是采用复合材料、雷达吸波材料和低噪声发动机；二是采用限制红外反射技术，在无人机表面涂上能吸收红外光的特制漆，在发动机燃料中注入防红外辐射的化学制剂；三是减少表面缝隙，采用新工艺将无人机的副翼、襟翼等各传动面都制成综合面，进一步减少缝隙，缩小雷达反射面；四是采用充电表面涂层；五是采用最新的等离子隐形技术。
美国波音公司2002年研制的新型隐形无人机“猎鸟”具有极低的雷达反射截面、全新的隐形外观，标志着无人机隐形技术达到了全新的高度。美国国防发展局报告透露，未来喷气式无人机主要采用雷达隐形技术，包括新型雷达波束吸收涂层。
俄罗斯也在积极研制隐形无人战斗机。该国“无风”垂直起降喷气式隐形无人机由辐射透明材料制成，具有较强雷达隐形能力，最高时速达780千米，可执行地质勘察、管道巡逻、制造干扰、军事侦察、目标指示等任务。其有效载荷视地面操纵员选择的飞行模式而定，如果采取滑跑起飞方式，有效载荷可以达到数十千克。
通信与微型化技术
军用无人机大多使用微波通信，但微波通信仅能视距应用，没法穿透墙壁，要想确定无人机位置，需要运用地图导航与GPS 系统，但无人机的天线尺寸与功率等方面还存在问题，要提高无人机通信能力，需要解决这些问题。
无人机通常需要携带侦察器，像生化探测器、摄像机与红外探测器等，如CCD摄像机可在百米高空中分辨所探测到的车辆与人员。在传感器与生化探测器等方面的研究还需要加大力度，以提高传感器技术微型化与通信技术准确性等能力，从而提高军用无人机整体技术能力。
【责任编辑】赵 菲
相关链接
世界几款先进的无人机
MQ“捕食者”(Predator)
通用原子公司在1994年制造了MQ“捕食者”无人机。该机的升级版能够携带武器并攻击目标。该机在1995年前南斯拉夫战争中被首次使用，也出现在阿富汗和伊拉克战场上。
RQ-4“全球鹰”(Global Hawk)
全球鹰是美国特里达因瑞安航空公司研制的高空长航时无人机，主要用于侦察监视。服役美国空军的此类无人机装备了能够开展情报收集、侦察以及监视等功能的综合传感器。此机型是已知的第一架能够不经停直接飞越太平洋的无人机。
RQ-170 哨兵(Sentinel)
由洛克希德马丁公司设计并生产。飞行高度可达1.5万 米。2011年5月，RQ-170参与了对巴基斯坦阿伯塔巴德的突袭行动，美军在那里找到并剿杀了本·拉登。
X-47B
X-47B型无人驾驶飞机由美国诺思罗普·格鲁曼公司研制，设计时速可以达到800千米，最大飞行高度可达1.2万米。X-47B是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的无尾翼、喷气式无人驾驶飞机，也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形无人轰炸机，可以为美军执行全天候作战任务提供支持。(李嘉骞 沈海军)