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“还原”真实的特斯拉(2)
http://www.100md.com 2014年4月15日 《百科知识》2014年第8期
     交流电最独特的优势是容易变压。因为传输的损耗与电流平方成正比,所以,传输电流越小,损耗就越小。而传输的功率则等于电压和电流相乘,要减小电流从而达到减小损耗的目的的话,就必须要增大电压,才能将同样数值的功率传输到用户端。比如,传输同样的功率,如果电压加倍,电流则减半,损耗则减到四分之一。并且,用户离得越远,就需要将传输电压升得越高。交流电容易变压的特点正好适合高压输电,使用结构简单的变压器即可将电压升至几千至几十万伏特,传送到几百千米之外,这是爱迪生的直流供电系统望尘莫及的。

    然而,爱迪生为了商业的利益,极力维护他的直流电独立王国,用尽心机和手腕,拼全力拒绝和诋毁交流电。最后,这场电流大战以威斯汀豪斯和特斯拉的胜利而告终。

    后来,交流电逐渐取代了直流电成为供电的主流。而特斯拉拥有交流电的专利权,在当时每生产一匹交流电就必须向特斯拉缴纳1美元专利费。在强大的利益驱动下,当时一股财团势力要挟特斯拉放弃此项专利权,并意图独占牟利。经过多番交涉后,特斯拉决定放弃交流电的专利权,条件是交流电的专利将永久公开。

    从用旋转磁场的方法改进马达而发明交流感应电动机、发电机,到创造第一台无线电遥控机,发明推广交流电体系,发明特斯拉线圈,制造人工闪电,研究全球无线供电系统,特斯拉的大部分发明专利都与电有关,他不愧为是电气化领域的先驱,是为电而生的天才。

    生命尾声

    1912年,由于特斯拉和爱迪生在电力方面的贡献,两人被同时授予诺贝尔物理学奖,但是两人都拒绝领奖,理由是无法忍受和对方一起分享这一荣誉。放弃了交流电专利权,老年的特斯拉几乎一贫如洗。晚年时,特斯拉深深着迷于波粒二象性,也就是电磁波既是波也是粒子的理论。特斯拉对此领域的研究使其有了一个想法,那便是操纵一定模式的电磁波去创造出“光之墙”。此神秘之墙能使时间、空间、重力和物质被意志所改变,并产生出一系列似乎只在科幻小说中出现的事物,包括反重力太空船、空间传送和时间旅行 。20世纪30年代,在接近生命的尾声阶段,特斯拉变得深居简出,举止怪异。1943年1月7日,终生未娶的特斯拉在纽约一家酒店因心脏衰竭逝世,享年87岁。特斯拉是一个绝世天才,也是一位曾被世界遗忘的科学巨匠,更是一生致力于全世界而不是为特定某个国家效力的伟人。

    【责任编辑】张小萌

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    电流大战中的里程碑事件

    交流电打败直流电的过程中有两件大事,第一件大事就是1893年的芝加哥世博会。在这次大会上,威斯汀豪斯的西屋电气公司用三相交流电点亮了十几万只灯泡,在夜晚,将整个博览会照耀得如同白昼一般。特斯拉则在这个世界性博览会上第一次为电子展品开设的展区中出尽风头。他展示了他的荧光灯和没有电线连接却能发光的灯泡等新发明;还有通电后就能旋转而站立的铜蛋(称为哥伦布蛋),特斯拉以此向人们说明他的感应电动机和旋转磁场的原理。

    关于交流电的另一个具有历史意义的事件,则是1896年11月特斯拉设计的尼亚加拉水电站在尼亚加拉大瀑布落成。电站落成送电后,各媒体兴奋地竞相报道:“电闸一合上,汹涌澎湃的瀑布便流向了山巅。” 至今,这项建成足足超过100年的电力系统仍然运作如常,从未间断地产出天然能源,可谓是近百年来科学史上的一大奇迹。后来,人们在尼亚加拉大瀑布公园中竖起一尊特斯拉的铜像,以纪念他对人类电气化事业的无私奉献。 (张天蓉)
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