胚胎干细胞能治哪些病？(2)
1型糖尿病形成的主要原因是，自身免疫系统攻击自身的β细胞，导致其死亡。β细胞位于胰腺，作用是分泌胰岛素。糖尿病患者主要通过注射胰岛素来维持血糖水平的稳定，这一过程需要持续的监控和关注。不能有效控制血糖水平的患者最终可能会失明，也可能导致神经损伤和心脏病。
麦尔顿等人从事干细胞治疗糖尿病的研究已经有15年时间，原因在于，他的儿子和女儿也患糖尿病，儿子在还是婴儿的时候就被诊断患了糖尿病，女儿在14岁时也被诊断患了糖尿病。如今他的儿子23岁，女儿27岁。可以说，治好孩子的糖尿病是麦尔顿研究治愈糖尿病的重要原因。
经过15年的探索，麦尔顿研究小组现在掌握了把胚胎干细胞转变成β细胞并移植到小鼠体内的技术。让胚胎干细胞转变成β细胞的过程比较复杂，需要加入5种不同的培养基，这些培养基包含有11种细胞因子，包括糖类和蛋白等物质。经过35天的培养，胚胎干细胞才会转化为β细胞。现在，他们能用一个500毫升的培养瓶制造出2亿个β细胞，这一数量足够用于治疗一名患者。
在把从胚胎干细胞转换而来的β细胞移植到患糖尿病的小鼠体内两周后，小鼠的血糖水平迅速恢复稳定。现在，麦尔顿等人正在把这种转换的β细胞移植到灵长类动物身上，以观察治疗效果。如果有效，将会进行人体试验，如果进展顺利，可能在未来几年将胚胎干细胞转换的β细胞移植到人体，以治疗糖尿病。由于疗效迅速，所以麦尔顿认为，10天就可治愈糖尿病。
目前，美国已经有2910万人患糖尿病，占整个美国人口的9.3%。2013年中华医学会糖尿病学分会公布糖尿病流行病学调查结果，中国30岁以上人群糖尿病患病率达11.6%，估计全国有1.39亿糖尿病患者，是世界第一糖尿病大国。如果干细胞治疗手段有效，将是这一庞大患病群体的福音。
但是，目前无论对于糖尿病还是神经系统疾病，胚胎干细胞治疗都面临两个难题：一是免疫排异问题，二是伦理问题。
例如，1型糖尿病本身就存在患者自身免疫系统攻击自身β细胞的问题，如果不能解决这个问题，移植到患者体内的β细胞也可能受到患者免疫系统的攻击而无法长期在患者体内存活，也就起不到根治糖尿病的作用。所以，麦尔顿研究小组现在正在探索如何避免患者机体的免疫系统攻击移植的β细胞。
伦理问题是干细胞研究一直面临的难题，尤其是胚胎干细胞，因为有人反对人类胚胎干细胞的研究，更反对用人的胚胎干细胞来治疗疾病，认为这是在谋杀婴儿。但是，如果能从胚胎干细胞的来源进行区别，可能会解决这一问题，例如利用那些因为各种意外原因而流产的胚胎。这一问题的解决可能因不同的国家及不同的法律有难易之别。所以，胚胎干细胞用于临床治疗疾病可能还有较长的路要走。
【责任编辑】张田勘 (李芸芸)
麦尔顿等人从事干细胞治疗糖尿病的研究已经有15年时间，原因在于，他的儿子和女儿也患糖尿病，儿子在还是婴儿的时候就被诊断患了糖尿病，女儿在14岁时也被诊断患了糖尿病。如今他的儿子23岁，女儿27岁。可以说，治好孩子的糖尿病是麦尔顿研究治愈糖尿病的重要原因。
经过15年的探索，麦尔顿研究小组现在掌握了把胚胎干细胞转变成β细胞并移植到小鼠体内的技术。让胚胎干细胞转变成β细胞的过程比较复杂，需要加入5种不同的培养基，这些培养基包含有11种细胞因子，包括糖类和蛋白等物质。经过35天的培养，胚胎干细胞才会转化为β细胞。现在，他们能用一个500毫升的培养瓶制造出2亿个β细胞，这一数量足够用于治疗一名患者。
在把从胚胎干细胞转换而来的β细胞移植到患糖尿病的小鼠体内两周后，小鼠的血糖水平迅速恢复稳定。现在，麦尔顿等人正在把这种转换的β细胞移植到灵长类动物身上，以观察治疗效果。如果有效，将会进行人体试验，如果进展顺利，可能在未来几年将胚胎干细胞转换的β细胞移植到人体，以治疗糖尿病。由于疗效迅速，所以麦尔顿认为，10天就可治愈糖尿病。
目前，美国已经有2910万人患糖尿病，占整个美国人口的9.3%。2013年中华医学会糖尿病学分会公布糖尿病流行病学调查结果，中国30岁以上人群糖尿病患病率达11.6%，估计全国有1.39亿糖尿病患者，是世界第一糖尿病大国。如果干细胞治疗手段有效，将是这一庞大患病群体的福音。
但是，目前无论对于糖尿病还是神经系统疾病，胚胎干细胞治疗都面临两个难题：一是免疫排异问题，二是伦理问题。
例如，1型糖尿病本身就存在患者自身免疫系统攻击自身β细胞的问题，如果不能解决这个问题，移植到患者体内的β细胞也可能受到患者免疫系统的攻击而无法长期在患者体内存活，也就起不到根治糖尿病的作用。所以，麦尔顿研究小组现在正在探索如何避免患者机体的免疫系统攻击移植的β细胞。
伦理问题是干细胞研究一直面临的难题，尤其是胚胎干细胞，因为有人反对人类胚胎干细胞的研究，更反对用人的胚胎干细胞来治疗疾病，认为这是在谋杀婴儿。但是，如果能从胚胎干细胞的来源进行区别，可能会解决这一问题，例如利用那些因为各种意外原因而流产的胚胎。这一问题的解决可能因不同的国家及不同的法律有难易之别。所以，胚胎干细胞用于临床治疗疾病可能还有较长的路要走。
【责任编辑】张田勘 (李芸芸)