狗的起源和进化之谜(1)
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人们普通认同一个结论：狗是从狼进化而来，而且是由人驯化的。但是，凶残和嗜血的狼是如何被驯化成温顺和忠诚的狗却一直存在争论。关于谁把狼驯化成狗，一直存在亚洲人、欧洲人，甚至非洲人以及世界各地的人之争;关于何时狼被驯化为狗，则有1万多年前到3万多年前的不同时间跨度之说。
欧洲人驯化了狗？
追溯狗的起源需要从狗和狼的骨头(化石)发现和研究，以及基因对比研究才能得出比较可靠的结论。面对过去狗起源于亚洲(东亚和中国)的说法，现在有一组研究人员通过对基因组的测序和对比化石得出了颠覆性的结论：狗是由欧洲人驯化的。
2013年11月15日的美国《科学》杂志发表了芬兰图尔库大学奥拉夫·塞尔曼研究团队的文章，作者的结论是，狗大约是在18800～32100年前由欧洲人驯化。当时狼与欧洲狩猎者接触，并分享狩猎者给予它们的食物(狼也许是从人们扔掉的垃圾里或人们留下的猎物尸体上寻找食物开始与人类接触)，由此欧洲人教会了狼如何坐下、取物、翻滚，并帮助人类狩猎，从而让狼变成了狗。
研究人员从阿根廷、比利时、德国、俄罗斯、瑞士和美国收集了18种犬科动物的化石并提取了线粒体DNA，这些动物化石的年代最早可追溯至36000年前，其中有2008年10月比利时皇家自然科学研究院的古生物学家在比利时的古耶特洞穴发现的距今3.17万年的狗的头盖骨化石。
在把这18种犬科动物的线粒体DNA序列与来自49只现代狼和77只现代犬的线粒体DNA序列进行对比后，塞尔曼等人建构了一个线粒体DNA遗传系统树来揭示它们之间的关系。在仔细分析了这个遗传系统树的全部信息后，研究人员认为几乎所有现代犬都与古欧洲犬科动物有更密切的亲缘关系，但与中国或东亚的狼关系并不密切。而且，这一遗传系统树也确定了4个现代犬进化分支，并最终确认欧洲是狗驯化的主要中心。
另外，塞尔曼等人的研究还表明，所有的家犬在32100年前与狼共有一个最近的共同祖先，如果是以线粒体DNA进行的追踪，那么这个最近的共同祖先就是雌狼，因为线粒体DNA只从母系遗传。同时，最大的家犬在18800年前有一个最近的共同祖先。
狗起源于中东(西亚)？
在塞尔曼团队的研究结果发表之前，瑞典乌普萨拉大学的克斯廷·林德布拉德·托赫团队在2013年3月21日的英国《自然》杂志发表的一篇文章却认定，狗起源于中东。他们采用的是对狗和狼全基因组测序的方法，而且比较了狼和狗参与食物消化的基因。因为，狼是食肉动物，而狗是杂食动物，因此，从狼演化到狗的一个关键要素是，狗应该逐渐产生和拥有消化淀粉食物(碳水化合物)的基因。
托赫等人通过对12只狼和14种不同品种的60只狗的基因组的测序来识别狼与狗的基因组差异，结果发现狼与狗的基因组有36个区域有变异。在这些变异的基因区域含有19个与脑功能相关的重要基因，8个属于神经系统发育和潜在行为变化的基因(这是狗驯化的基础)，还有10个与淀粉消化、脂肪代谢有重要作用的基因。
在这10个消化淀粉和脂肪的基因中，有一个称为AMY2B的基因对消化淀粉食物至关重要。在狗的体内拥有比狼更多的AMY2B基因的副本，而且，在狗的胰腺里，这种基因比狼体内的基因活跃28倍。
从消化淀粉的基因突变可以看到，现代狗的祖先是在食用富含淀粉的饮食中演变而来，相较于以肉为食的狼来说，这是早期狗驯化过程中关键的步骤。在长达几个世纪食用人类给予的富含淀粉的食物后，狗终于具备了消化淀粉食物的基因。因此，这一研究支持“狗是被早期人类定居点的剩饭剩菜吸引过来的狼进化而来”的观点。
人类的淀粉类食物当然是因为在农业发展和发达之后，人类能大量享用麦类和谷类食物才能分给狼一杯羹，由此推论，在大约1万年前中东地区农业起源时，狼开始在人类聚居地和垃圾堆附近游荡，从而出现了犬类的驯化。不过，中东不是一个严格的地理范畴，它几乎涵盖整个西亚地区，并包含部分北非地区。但是，从中东地区当时最早的人类定居点杰里科城现迄今最早的人工种植小麦可以推论，狗起源于中东(西亚)。
从拥有消化淀粉类食物的基因断定狗最初被西亚人驯化也得到了之前一些研究的支持。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的罗伯特·韦恩等人在2010年4月8日的《自然》杂志发表一项研究结果称，从法国的狮子狗到德国的牧羊犬，所有的家狗都起源于中东，而非之前研究所认为的起源于东亚。研究人员对来自北美、欧洲、东亚和中东的900只狗(代表85个品种)以及200多只野生灰狼的基因进行了比较，在对DNA中的4.8万多个遗传标记进行分析对比时发现，绝大多数狗都与来自中东的灰狼共享许多独特的遗传标记。当然，这些狗与欧洲灰狼之间也有亲属关系，但是，关系并不密切。另外，有少部分东亚狗和中国灰狼之间也有遗传关系。
研究人员推测，第一只中东狗可能出现在1.2万～1.3万年前。但是，与托赫等人认为狼是由中东的农业人口驯化的观点稍有不同，韦恩等人认为将狼驯化成狗的最先一群人可能是游牧民族的猎人。此外，韦恩等人所指的中东也是一个大的范围，即俗称新月沃土的地区，包括中东两河流域及附近一连串肥沃的土地，位于今日的以色列、黎巴嫩、约旦部分地区以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。
中国人(东亚人)驯化了狗？
但是，更早和更长时间以来却流行着狗起源于东亚的说法，其中狗起源于中国是一种比较典型的观点。
中国科学院院士张亚平与瑞典皇家生物技术学院的彼得·萨沃莱南等人在2009年9月1日的《分子生物学与进化》杂志发表论文称，家犬大约是在1.6万年以前被中国的南方人驯化的。中瑞研究人员的这一研究持续了约10年之久，得出结论的根据是狗的线粒体DNA。 (王晓冰)