撬动地球的土豆(1)
 |
 |
不同形状和颜色的土豆
古希腊哲学家阿基米德曾提出过一个雄心勃勃的科学命题，那就是用杠杆原理去撬动地球，由于没有找到一个合适的支点而成为一个悬案。然而，从对地球的影响效果来说，也许生物的力量要比物理的作用来得更具有戏剧性。发源于南美洲安第斯山区的土豆，就拥有撬动地球的传奇魔力，并深刻地改变或正在改变世界历史的进程和文明的走向。
追溯土豆的“坐标原点”
土豆学名马铃薯，为一年生草本植物，其块茎可食。土豆的故乡在南美洲的安第斯山区，海拔3800米的喀喀湖周围，到处生长着茂密的野生土豆。在大约7000年前，一支古印第安部落由东部迁徙到高寒的喀喀湖区安营扎寨，并开始了漫长的狩猎和采集生涯。严酷的环境促使他们寻找新的食物来源，并开始到地下挖掘新的食物。土豆就是在这样的背景下被发现的，不过那时的土豆口感还很差，不怎么受人待见。
在美洲，迄今发现了大约200个野生土豆品种，真正为驯化野生土豆使之变成栽培品种做出贡献的还是印第安人。考古学家曾在印第安人的古墓中发现了许多绘有土豆图案的陶器，据此可以推断土豆在南美的栽培史可以追溯到公元前数千年。
, 百拇医药
印第安人在实践中慢慢发现了土豆的无性繁殖特性，并以难以置信的方式选育和改良了土豆品种，因而为他们的生存提供了丰富的营养。在印第安人看来，土豆是上苍赐予他们的礼物，因此他们把土豆视为有灵魂的作物。在当地土著居民的祭祀和庆祝活动中，“土豆节”就是一个不可或缺的节日。他们把土豆视为“丰收之神”，每年都要祭祀。在祭祀的时候，一般以族群为单位，由当地的族长带领，儿童们手拿土豆，妇女们在服饰上插上土豆的花和茎叶，一起跳着欢快的舞蹈。即便是在祭祀祖先的时候，也常常用土豆作为祭品。足见土豆在印第安人心目中的地位。
发现“巴巴斯”的伯乐
土豆在印第安语里被称为“巴巴斯”，意为“生命的食品”，而外部世界对土豆的食用价值则是浑然不知。
在哥伦布发现新大陆之后，土豆终于走出故土，受到外部世界的关注。然而，这是一次艰难曲折的世界之旅，同时也是土豆撬动地球的传奇之旅。西班牙船队为了“淘金”把土豆带到欧洲，并不是看中了它的食用价值，而是出于对这种地下果实的好奇。
, 百拇医药
在欧洲，人们对土豆的块茎并不感兴趣，倒是对其茎上的淡紫色小花十分推崇。法国的王后对土豆花宠爱有加，甚至经常用它们来装饰自己的纽扣和帽边。被印第安人视为“丰收之神”的土豆，为什么在欧洲受到了冷遇呢？一方面，在欧洲人看来，美洲土人属于野蛮人，自然他们的食物就是“魔鬼的化身”。另一方面，他们对土豆这个新来的陌生物种知之甚少，并且其块茎看起来十分丑陋，很难与食物联系在一起。更何况《圣经》里也没有关于土豆的记载。土豆起源于美洲，直到现在仍是当地印第安人的主要种植作物
土豆被欧洲人看成是“魔鬼”还有一个重要原因，那就是土豆尤其是长了芽的土豆含有毒素，食用不当会导致中毒。土豆中的毒素是土豆在进化过程中形成的一种天然防御功能，以抵御来自真菌和害虫的威胁。一般来说，土豆的茎叶和芽眼处一般会含有较高浓度的有毒物质，这是一类被称为龙葵素的配糖生物碱。龙葵素在土豆的块茎中的含量一般都比较低，而且大多集中在仅靠皮下的部分。一般每百克土豆中含有的龙葵素只有10毫克左右，食用完整良好的土豆一般不会引起中毒。在未成熟的土豆当中，以及因贮存时接触光引起表皮变绿和发芽的土豆中，含有的龙葵素则会显著增加，如果不慎食用这种土豆就可能引起急性中毒。
, 百拇医药
第一个为土豆鸣不平的是法国人安东尼·帕蒙蒂埃，他是法国军队中的一名军医。在著名的“七年战争”中，帕蒙蒂埃曾蹲过普鲁士监狱。在监狱中，帕蒙蒂埃被强迫食用土豆，这在当时是用来喂猪的。作为一名医生，帕蒙蒂埃在食用土豆的同时也发现了土豆的营养和美味。1763年，帕蒙蒂埃被释放后回到了巴黎，从而开始了他漫长的营养学研究生涯。凭着他在狱中与土豆的结缘，他曾尝试把土豆作为痢疾病人的营养食物。
1772年，巴黎医学院宣布了土豆的食用价值。在帕蒙蒂埃的不懈努力下，法国上层社会逐渐认识了土豆的价值，并开始扩大土豆的种植面积。1785年，法国的农业出现了大面积的减产，法国北部发生了严重的饥荒。由于土豆种植面积的扩大，使得法国度过了难关。因此，帕蒙蒂埃被人们誉为是土豆的“伯乐”，是促进土豆在全世界传播的“功臣”。
为了纪念帕蒙蒂埃在土豆推广中的贡献，至今在法国的菜肴中仍包含了“帕蒙蒂埃”这个词。欧洲各国的高层纷纷推出了土豆发展战略，俄罗斯的彼得大帝更是别出心裁地大力推广土豆种植，使得土豆迅速成为了俄罗斯人餐桌上的主要食品。土豆的大规模种植，为解决饥荒做出了主要贡献，也为欧洲许多国家的粮食安全提供了强有力的保障。
“世纪大移民”的土豆之缘
对于人类与土豆的密切关系，爱尔兰人的认识更加刻骨铭心。他们用血和泪的代价得出了一个结论，那就是“成也土豆，败也土豆”。
爱尔兰人是最早接受土豆的民族，贫瘠的土地，连年的战争，使得他们几乎没有任何犹豫就接受了土豆这种作物。土豆的传入彻底改变了爱尔兰的农业面貌。到了18世纪末，土豆已经成为了爱尔兰的主要粮食作物，几乎所有的土地都种上了土豆，长期以来不曾解决的温饱问题迎刃而解，随之而来的是人口的剧增和经济的繁荣。然而，爱尔兰人把食品安全全部押在了土豆上，如同把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，从而犯下了一个致命的错误。, 百拇医药(苏更林)