《马可·波罗游记》里的中国(1)
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马可·波罗觐见忽必烈
近年来，中外学界对“马可·波罗的中国之行”多有争论，学者各抒己见，未有定论。我们暂且不管马可·波罗是否来过中国，传世巨作《马可·波罗游记》是在描写元朝时的中国，这一点是毋庸置疑的。从《马可·波罗游记》中，我们看到的是元朝在中国史书中无法体现的另一面。下面就让我们一同走进《马可·波罗游记》里的中国元朝。
初到元大都的震撼
1275年，马可·波罗和父亲、叔叔背负着教皇赋予的神圣使命，历经3年半艰辛的长途跋涉，终于来到了心中向往的神秘的东方古国，并在蒙古大汗的避暑之所——元上都，觐见了元世祖忽必烈。在递呈了教皇的书信之后，他还进奉了圣墓灯油，忽必烈很是喜欢，初次见面，马可·波罗就给当时世界上最伟大的帝王留下很好的印象，并因此受到青睐。在上都逗留的一段日子里，大汗宫殿的金壁辉煌和草原的广袤无垠并未牵绊住马可·波罗的探索之心，他期待着一次更广阔更深入的旅程。
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不久，马可·波罗便随忽必烈来到了当时元朝的都城——大都，从此开启了马可·波罗为期17年之久的中国之旅。
初到当时闻名世界的元大都，此城的广袤给了马可·波罗极大的震撼。他在游记中如此描述外国人口中的汗八里城：“周围有二十四里，其形正方，由是每方各有六里。环以土墙，墙根厚十步，然愈高愈削，墙头仅厚三步，遍筑女墙，女墙色白，墙高十步。”类似这样的大城市，在当时的欧洲是绝无仅有的。
“全城共有十二城门，并附有十二城郭，城郭之中鱼龙混杂，形形色色”。穿梭于其中，马可·波罗的第一感觉就是“人户繁多”，且城郭内“人户较之城内更众”，大街小巷之中人们并肩接踵、挥汗如雨。这其中不但有蒙古人、汉人，也有远道而来的外国人，他们或进贡、或贸易，你来我往之中，平添了元大都的“国际范”。城郭中的“华屋巨室”更是鳞次栉比、数不胜数。这座元朝的政治首都在马可·波罗眼中更像是一座“贸易之都”。在他的眼中，元大都俨然就是当时的国际大都市，与同期的亚历山大城相比有过之而无不及。虽然商业贸易鼎盛，但市井之中却不见一点金银的踪影，人们所用的交换媒介是一张张元朝政府刊行的印钞，这种用桑树皮制造且盖有君主印信的纸币大小不等，根据纸张大小决定其价值大小;不但便于携带，而且可以以旧换新;更重要的是，四海之内，“凡州郡国土及君主所辖之地莫不通行”。
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城中壮丽的建筑甚多，其中最吸引人注意的是城中央的巨大钟楼，里面悬有一座大钟，每当夜幕降临，钟响3声之后，全城禁闭，非有急事者不得通行于道中;纵有行者，也须手持灯火而过。白天时的繁华场景在夜色中殆尽，在夜晚的静谧中，人们酝酿着明天的行程。
城内虽然人口众多、热闹非凡，但卫生状况却并不令人堪忧，这主要得益于元朝政府“禁止城中埋葬死人、丧葬事宜一切于城外举行”的规定。这种消除“古代市容杀手锏”的做法，不禁让马可·波罗由衷地感叹“城内最适宜于卫生”。
奇异的西南之旅
在繁华且整洁的元大都生活过一段时间后，马可·波罗又迎来了一次难忘的旅程，他奉忽必烈之名，以使臣的名义从元大都出发，往西南遍访中国诸州。在为期4个月的历程当中，路途漫长且身负重任;但对于马可·波罗而言，这更像一次发现之旅，他也体验到了中国的另一种风情。
在骑行约5000米后，一座石桥的出现让马可·波罗为之驻足长叹：“桥长三百步，宽逾八步，十骑可并行于上。下有桥拱二十四，桥脚二十四，建置甚佳，纯用极美之大理石为之。桥两旁皆有大理石栏，又有柱，狮腰承之。柱顶别有一狮。此种石狮巨丽，雕刻甚精。每隔一步有一石柱，其状皆同。两柱之间，建灰色大理石栏，俾行人不致落水，桥两面皆如此，颇为壮观。”这座桥就是举世闻名的卢沟桥，由于《马可·波罗游记》中详细的描述，在欧洲也称之为“马可·波罗桥”。
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跨过此桥，前方有更神奇美丽的事物在等待他的发现。
沿途的美丽风景让马可·波罗仿佛置身于画卷之中。大道两旁绿树葱葱，精致的旅舍、芬芳的葡萄园、美丽的园囿、广袤的田亩、清澈的水泉给他留下了深刻、美好的印象。途经太原时，他还有幸品尝了当地久负盛名的葡萄酒。太原产的葡萄酒在唐朝时就已知名，到元朝时更是名誉四海。马可·波罗还在京兆府(西安)亲眼目睹了西方人为之着迷的丝绸的生产工艺，可惜在《马可·波罗游记》中未有细说。
继续往西越过二州之后，他们来到了“天府之国”——成都。此城之中有一大川，在马可·波罗眼中“此川之宽，不类河流，竟似一海”。虽然这种描述带有些许的夸张，但我们不难想象此河的宽广;而且水下多鱼，水上多船，物产丰富，商贸频繁。更令人称奇的是，此川之上还建有一座大石桥，桥上有用木头搭建的棚屋，商贾工匠皆列肆于其中，其桥之大不言而喻。与其他桥不同的是，桥上方还有木制桥顶，由桥两旁的大理石柱支撑。
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到下一站土番州时，“游记”中记载此地江河湖泊当中富含金沙，且数量惊人;也盛产肉桂等其他香料，而这两种产物恰巧为欧洲人所渴求之物。
别了此地，马可·波罗一行沿盛产“突厥玉”的建都州，跨过金沙江来到了云南境内，马可·波罗称其为哈剌章州。此地水土适宜，盛产米、麦，然而居民因小麦不卫生而多不食用，因此米还是当地的主要食粮。还有一种饮料颇受当地人喜爱，此种饮料用米与香料掺和酿造而成，味道香醇浓厚且无色透明。当地人吃肉的习惯，在马可·波罗眼中也分外“另类”，无论牛羊肉还是其他肉类，都是切好之后放到加有香料的热水中一涮，再蘸料而食。这种吃法就是以后在中国普遍流行的“涮火锅”的雏形。既然来到了云南，就免不了去看看传说中美丽的大理古国。马可·波罗对当地的毒蛇大蟒情有独钟，不仅亲眼目睹了当地的捕蛇之法，而且见识到蛇胆之功效，品尝到蛇肉的美味。当地在交易时所用的货币也相当“另类”，不用元朝普遍通行的纸币，而是用海贝，甚至有的地方用盐充当货币。, 百拇医药(张新朝)