“黎明”号的探秘之旅(2)
原来，地球和其他类似地球的岩石行星的形成是太阳系整个演化过程中的“第二步”。从某种意义上说，这些行星是行星世界的“食人族”，它们“吞食”比它们更小的天体，而那些天体则已经经历了“第一步”的演化历程，具备了行星的一些基本特质，它们有了核和其他分层结构，它们就是像灶神星这样的原行星，所以灶神星只是一个被遗留下来的“幸存者”，是太阳系原始材料和复杂行星之间的“连接点”。“黎明”号任务的负责人克里斯·拉塞尔说：“地球并没有创造自己的铁核，它的核事先已在原行星中经过了预处理。我们可以把灶神星这样的原行星想象成通往地球的一个步骤，在地球形成的时候，它们已经完成了自己的演化，所以说，地球并不是直接形成的，也许只有气体巨行星——木星、土星、天王星和海王星是直接形成的。”
回望太阳系的“黎明时代”
“黎明”号对于灶神星的研究持续了一年多。2012年9月，“黎明”号离开灶神星，向它的第二个目标谷神星进发，这是一个创造历史的重要时刻。在科幻小说中，宇宙飞船环绕一个星球，再离开这个星球飞往第二个星球，并进入那个星球的环绕轨道，这并不稀奇。但在现实世界，这样的事在“黎明”号之前从未发生过，“黎明”号是第一艘实现了这种飞行的航天器，所以它才是真正的“星际飞船”，而它之所以能够这样做也是因为有离子引擎。
, http://www.100md.com
对于“黎明”号来说，谷神星显然比灶神星更加“吸引眼球”，它比灶神星大，还很潮湿，很像木星和土星的冰质卫星，例如木卫二和土卫二等。在“黎明”号到来以前，天文学家只能通过谷神星和火星之间的引力关系了解它的质量和密度。人们猜测谷神星的内部可能有一个由硅酸盐岩石组成的核，核的外面是冰和水。谷神星的半径接近500千米，其中含水层的厚度可能达到了100千米。
在地球上，科学家们并没有找到和谷神星相关联的陨石，所以谷神星表面的物质组成还是一个未知数。它有分层结构和很多水，它的极区可能为冰所覆盖则是人们可以推测的状况，这意味着谷神星有可能存在生命。科学家们将不会让“黎明”号过于靠近谷神星，它们之间至少要保持大约680千米的距离，这是为了避免“黎明”号用地球上的微生物污染了谷神星。
然而，“黎明”号还是在尽可能的范围内靠近了谷神星，并成功进入了环绕轨道，在此过程中，“黎明”号向地球发回了一些照片。和灶神星相比，谷神星很平坦，陨石坑也较少，人们还发现了白色的亮斑，它们是什么？是冰火山？水蒸气的喷泉？还是其他尚不为人所知的神秘之物？
美国宇航局称，5月3日和4日，“黎明”号从距谷神星1.36万千米处拍摄的照片显示，位于谷神星北半球的两个亮斑实际上是由多个更小的亮点组成。初步得出的结论是：这些斑点的高亮度是由谷神星表面高反射性物质反射太阳光造成的，而这种高反射性物质很可能是冰。
目前，“黎明”号正在一步步地展示谷神星的真实面目，揭示谷神星更多的秘密。科学家们认为，灶神星和谷神星代表了两种完全不同的特质，它们是两卷记录了早期太阳系“黎明时代”的珍贵史册，而“黎明”号的使命就是去读懂这两卷史册，并最终昭示太阳系起源的秘密。人们期待“黎明”号的旷世之旅获得圆满成功。
【责任编辑】庞 云, 百拇医药(张唯诚)
回望太阳系的“黎明时代”
“黎明”号对于灶神星的研究持续了一年多。2012年9月，“黎明”号离开灶神星，向它的第二个目标谷神星进发，这是一个创造历史的重要时刻。在科幻小说中，宇宙飞船环绕一个星球，再离开这个星球飞往第二个星球，并进入那个星球的环绕轨道，这并不稀奇。但在现实世界，这样的事在“黎明”号之前从未发生过，“黎明”号是第一艘实现了这种飞行的航天器，所以它才是真正的“星际飞船”，而它之所以能够这样做也是因为有离子引擎。
, http://www.100md.com
对于“黎明”号来说，谷神星显然比灶神星更加“吸引眼球”，它比灶神星大，还很潮湿，很像木星和土星的冰质卫星，例如木卫二和土卫二等。在“黎明”号到来以前，天文学家只能通过谷神星和火星之间的引力关系了解它的质量和密度。人们猜测谷神星的内部可能有一个由硅酸盐岩石组成的核，核的外面是冰和水。谷神星的半径接近500千米，其中含水层的厚度可能达到了100千米。
在地球上，科学家们并没有找到和谷神星相关联的陨石，所以谷神星表面的物质组成还是一个未知数。它有分层结构和很多水，它的极区可能为冰所覆盖则是人们可以推测的状况，这意味着谷神星有可能存在生命。科学家们将不会让“黎明”号过于靠近谷神星，它们之间至少要保持大约680千米的距离，这是为了避免“黎明”号用地球上的微生物污染了谷神星。
然而，“黎明”号还是在尽可能的范围内靠近了谷神星，并成功进入了环绕轨道，在此过程中，“黎明”号向地球发回了一些照片。和灶神星相比，谷神星很平坦，陨石坑也较少，人们还发现了白色的亮斑，它们是什么？是冰火山？水蒸气的喷泉？还是其他尚不为人所知的神秘之物？
美国宇航局称，5月3日和4日，“黎明”号从距谷神星1.36万千米处拍摄的照片显示，位于谷神星北半球的两个亮斑实际上是由多个更小的亮点组成。初步得出的结论是：这些斑点的高亮度是由谷神星表面高反射性物质反射太阳光造成的，而这种高反射性物质很可能是冰。
目前，“黎明”号正在一步步地展示谷神星的真实面目，揭示谷神星更多的秘密。科学家们认为，灶神星和谷神星代表了两种完全不同的特质，它们是两卷记录了早期太阳系“黎明时代”的珍贵史册，而“黎明”号的使命就是去读懂这两卷史册，并最终昭示太阳系起源的秘密。人们期待“黎明”号的旷世之旅获得圆满成功。
【责任编辑】庞 云, 百拇医药(张唯诚)