端粒之谜正慢慢被揭开(2)
研究人员随机选择了年龄为68岁的49名经常久坐并且肥胖的受试者，将他们分为两组：甲组(试验组)接受个性化的运动指导，乙组(对照组)只接受常规护理。试验组的运动量通过每7天一次的日记、填写运动量调查问卷和使用计步器来进行评估，坐的时间长短则通过国际体力活动调查问卷来评价。同时，研究人员对受试者的白细胞端粒长度进行了跟踪测定。试验期为6个月。
在研究结束后，研究结果显示了比较复杂的情况。试验组和对照组每天坐着的时间都大量减少，但试验组每天的行走步数和运动时间有大量增加。行走步数增加与端粒长度的改变没有明显的相关性，而且中等强度的运动增加还与端粒长度稍有一些负相关关系，即运动增加端粒还有缩短，但是，对于试验组来说，减少久坐时间可以明显让端粒长度增加。
这个研究尽管在总体上可以解读为减少坐着的时间和增加运动可以让端粒长度增加，但是，由于样本量较小，并不能完全说明问题。而且，此次的参与者是肥胖的老人，运动量的大幅增加反而会导致他们机体的损伤，因此才会出现运动增加，反而造成端粒略微缩短的现象。另外，这项研究发现，久坐时间减少与端粒长度增加相关，但这只是出现在试验组中，而且试验组也只有12人被测试，因此还需要更多的研究结果来证实。
不过，这一研究得出的一个结果可能得到重视，即运动增进健康的机理不只是因为增强人们的心血管机能和其他生理机能，而且可能会增加端粒的长度。
基因操作延长端粒可行吗？
既然端粒长度决定寿命和健康，是否可以从基因调控来延长端粒，从而让人长寿和健康呢？
延长端粒的最有效方式是利用端粒酶影响端粒。端粒酶包括端粒逆转录酶和端粒酶，统称端粒酶，其中前者延长端粒的作用得到证明。美国斯坦福大学医学院的研究人员发现，把编码端粒逆转录酶的信使RNA(mRNA)改造后输入人体细胞，结果迅速而有效地增加了端粒长度。
这项研究也表明，尽管端粒逆转录酶可以增加端粒的长度，但只是暂时性的，能让端粒在4小时内保持长度的增加。在两天后，新延长的端粒便开始随着细胞分裂逐步缩短。这个结果当然也显示了矛盾的现象。如果让端粒增加长度，就有可能让人患癌。但是，现在端粒逆转录酶可以在短暂的时间内增加端粒长度表明可以不会让细胞无限地增殖，因而避免了癌症的产生。但是，这种短暂增加端粒长度的效果也不足以产生让人长寿的作用。
所以，延长端粒可能是一把双刃剑，既有可能增进健康和延长寿命，也有可能让人患癌。因为，在成年人的机体中，端粒酶的活性大部分局限于干细胞中，在大部分的人类细胞中端粒酶活性是缺失的，当端粒酶缺失时，端粒就会缩短细胞的寿命以抑制肿瘤的发生。但是，如果人为改变人体细胞中端粒酶的活性，以延长端粒，就有可能在延长寿命的同时增加患癌的风险。
【责任编辑】张田勘, http://www.100md.com(李双文)
在研究结束后，研究结果显示了比较复杂的情况。试验组和对照组每天坐着的时间都大量减少，但试验组每天的行走步数和运动时间有大量增加。行走步数增加与端粒长度的改变没有明显的相关性，而且中等强度的运动增加还与端粒长度稍有一些负相关关系，即运动增加端粒还有缩短，但是，对于试验组来说，减少久坐时间可以明显让端粒长度增加。
这个研究尽管在总体上可以解读为减少坐着的时间和增加运动可以让端粒长度增加，但是，由于样本量较小，并不能完全说明问题。而且，此次的参与者是肥胖的老人，运动量的大幅增加反而会导致他们机体的损伤，因此才会出现运动增加，反而造成端粒略微缩短的现象。另外，这项研究发现，久坐时间减少与端粒长度增加相关，但这只是出现在试验组中，而且试验组也只有12人被测试，因此还需要更多的研究结果来证实。
不过，这一研究得出的一个结果可能得到重视，即运动增进健康的机理不只是因为增强人们的心血管机能和其他生理机能，而且可能会增加端粒的长度。
基因操作延长端粒可行吗？
既然端粒长度决定寿命和健康，是否可以从基因调控来延长端粒，从而让人长寿和健康呢？
延长端粒的最有效方式是利用端粒酶影响端粒。端粒酶包括端粒逆转录酶和端粒酶，统称端粒酶，其中前者延长端粒的作用得到证明。美国斯坦福大学医学院的研究人员发现，把编码端粒逆转录酶的信使RNA(mRNA)改造后输入人体细胞，结果迅速而有效地增加了端粒长度。
这项研究也表明，尽管端粒逆转录酶可以增加端粒的长度，但只是暂时性的，能让端粒在4小时内保持长度的增加。在两天后，新延长的端粒便开始随着细胞分裂逐步缩短。这个结果当然也显示了矛盾的现象。如果让端粒增加长度，就有可能让人患癌。但是，现在端粒逆转录酶可以在短暂的时间内增加端粒长度表明可以不会让细胞无限地增殖，因而避免了癌症的产生。但是，这种短暂增加端粒长度的效果也不足以产生让人长寿的作用。
所以，延长端粒可能是一把双刃剑，既有可能增进健康和延长寿命，也有可能让人患癌。因为，在成年人的机体中，端粒酶的活性大部分局限于干细胞中，在大部分的人类细胞中端粒酶活性是缺失的，当端粒酶缺失时，端粒就会缩短细胞的寿命以抑制肿瘤的发生。但是，如果人为改变人体细胞中端粒酶的活性，以延长端粒，就有可能在延长寿命的同时增加患癌的风险。
【责任编辑】张田勘, http://www.100md.com(李双文)